李东阳眉宇间泛起一抹戏谑的笑意：“自古英雄多磨难，江湖儿女笑对刀剑。但这林蒙手中的剑，却别有一番风味。它既能助力太子殿下，又绝无丝毫背主之心，实是令人称奇。”
弘治皇帝眼中闪过一丝难以置信的疑惑，抬头凝视着李东阳，语气中带着一丝激动的渴望：“李爱卿，不妨一一道来。”
李东阳悠然自得，语调轻描淡写：“此子非同小可，其才华横溢，非寻常儒生可比。陛下与太子尽可倚重，无需多生疑虑。这世间最可怕的剑，莫过于王莽那般，才高八斗，名满天下，而林蒙这样的……又怎会生出反叛之心呢？”
弘治皇帝一愣，随即豁然开朗。
是啊，君王渴求英才，欲借其手治理天下，然而当这些英才声望日增，权势渐重，便可能成为隐患。如王莽，外戚出身，深得信任，才智过人，又获誉满天下，终至篡汉。而林蒙……纵使他有疾在身，又前些时日被弹劾不止，若真有野心，又怎会无人追随？哪怕有寥寥数人盲目跟从，其他人呢？
弘治皇帝忍不住笑出声来：“李爱卿的见解，真乃独到之见。”
爆竹声由远及近，似是在为这话语增添几分热闹。
弘治皇帝并未多言，只是淡然一笑：“弘治十二年，新的篇章即将开启……”
“是啊，陛下，弘治十二年，新的篇章即将开启……”
…………
林家今日喜气洋洋，不只是仆人们身着盛装，更有数十位宾客踏足家门，被安排在厅中，由杨管事亲自接待。
这是林家的传统，每年此时，林景隆都会邀请昔日的老兄弟们齐聚一堂。他们或是曾经并肩作战的战友，或是林景隆带出的亲兵，有的断臂残腿，有的气宇轩昂。他们见到林蒙时，眼中闪烁着激动的光芒，有的摸着他的脸皮，有的拍着他的头，笑语盈盈：“少公子，你真是长大成人了。”
“就是皮肤太嫩了些。”
“是啊，糙一些才好，糙一些才好。”
“骨头轻了些，恐怕开不了弓。”
也有拘谨的，或许是因为身份的低下，他们纷纷向林蒙行礼：“少公子，见过。”
他们虽然性格各异，举止不同，但那带笑的眼眸中，似乎都藏着一份深深的情谊。
在这古老的林家大宅中，林蒙心中对那些战火中留下伤疤的叔伯们怀着一股深深的敬意。他曾听闻杨管事提起过他们，比如那位名叫老刘的断臂英雄，他的父亲亲切地唤他“老刘”。想当年，在剿匪的硝烟中，一支冷箭直取林景隆，而老刘挺身而出，以迅雷不及掩耳之势挡下了那一箭，从此便留下了永久的印记。众人的故事大同小异，林蒙犹豫不决，是应该上前问候，还是继续保持那个令人畏惧的败家子形象？
就在这短暂的犹豫间，邓健突然如狸猫般敏捷地靠近，嘴角挂着谦逊的笑容，轻声说道：“小的见过诸位军爷。”
林蒙一愣，这个平时总是一副嬉皮笑脸的家伙，怎么突然变得如此客气？
就在这恍若隔世的一刹那，邓健向林蒙投去一个意味深长的小眼神。
林蒙顿时豁然开朗，原来那个曾经让人闻风丧胆的败家子，其实早已看穿了人心，意识到这些叔伯并非易与之辈。林蒙不再犹豫，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈见过诸位叔伯。”