林景隆道：“此次入京，不知有何贵干？为何事先不修书一封，为兄我好提前迎接。”
林氏对林景隆的态度倒是颇为热情，她笑得花儿一样：“上月接到了仁寿宫的圣旨，命我入宫伴驾，太皇太后的寿诞就在眼前，没想到太皇太后竟忽然想起了妹子。”
言谈间，她脸上洋溢着喜悦，显然对此事颇为得意。
她沉吟片刻，继续道：“因此家父命我火速启程，不敢耽误了这大好时机。兄长，你也知道，陛下对太皇太后孝顺至极，若能讨得老祖宗的欢心，家夫这指挥官职，说不定还能更上一层楼。”
林景隆点头应是，心中不禁感慨：“唉，可惜我家没有女眷，否则也可去凑凑这份热闹。”他似乎又想起了林蒙已故的母亲，一脸惆怅，这等盛会，林家却无缘参与，看着别人欢腾，心中难免有所遗憾。
林氏却是一笑，欲言又止：“兄长，其实……并非所有命妇都能得到宫中邀请。”
这一句话，让林蒙顿时噤声，心中暗想，这表姑真是得意忘形，什么叫做不是所有命妇都能受邀，这不就是明摆着，表姑你就是那绝世无双的例外吗？另一层意思，则是说，即便他的母亲在世，也未必能获此殊荣。
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林蒙心中有些不悦。
林景隆在感慨之余，似乎并未将林氏的妇人见识放在心上，只是感慨道：“难得太皇太后对你青睐有加。”
“想来是家父的功劳吧。”林氏点头：“他的本意，是希望为家夫谋一个更好的前程。”
林景隆这才恍然大悟。
在这古老的大明皇朝，林才林氏曾言，踏入宫廷深处的命妇寥寥无几，而其中十有八九，均为权贵夫人。魏国公、英国公、成国公，乃至远在云南的黔国公，他们的夫人名噪一时，却难掩一桩秘密——魏国公暗中筹谋，竟是想让二媳妇替身赴宴，美其名曰夫人身体不适，实则心思细腻，意图让媳妇替他风光一把。如此一来，为了那个备受关注的次子，这位镇守南京的魏国公，可谓费尽心机。
林蒙在一旁沉思，魏国公府上定是早已锦缎罗绮，礼单堆积如山，只待表姑出马，一展风采。若能得心应手，或许未来表姑父便能跃龙门，取得一官半职，小试牛刀。
林蒙听得兴味索然，懒洋洋地道：“爹，我倦了，想去歇息了。”
林景隆瞪了他一眼，虽责怪他在表姑面前失礼，却终究心疼不已，眼神中满是宠溺：“去吧。”随即转向林氏解释：“这孩子，至今顽皮不驯，但毕竟刚从病魔手中挣脱，还需多加呵护。”
林氏微微一笑，对林蒙并不十分在意，轻描淡写地说：“继藩患了怪病，我在南京也有所耳闻，幸而他如今健健康康，我也就安心了。只是兄长，我听说继藩行为不羁，实在不宜纵容。南和伯府虽非我亲生，却也沾亲带故，继藩若是不慎失足，坏了名声，我在公府的日子也难安生。公府的纷争，复杂难解，我如履薄冰，实在不愿再卷入其中。”
林景隆尴尬地笑了笑，只得苦笑着说：“你说得是，下次我一定严加管教，绝不姑息。”
林氏无言以对，她的脸上始终波澜不惊。
林景隆心中不禁感慨，想起当年那个活泼可爱的堂妹，那时她极喜欢继藩，却不料嫁为人妇后，竟变得如此陌生。多年未见，物是人非，他只得强笑着说：“在京中若有闲暇，不妨常来走走。”
送走林氏后，林景隆心情沉重，郁郁寡欢。
一方面，他感慨于堂妹的蜕变，另一方面，林家失去了女主人的身影，也显得愈发冷清。若非夫人还在，或许太皇太后的寿诞，也能有一番风光。…………
与此同时，在皇宫的仁寿宫内。
朱厚照小心翼翼地探出头来，身后宦官高声唱道：“太子殿下驾到。”
巍峨的正殿之上，太皇太后龙颜含笑，两旁宦官与宫娥恭立，她目光炯炯，似有千言万语待吐。朱厚照的小脸上带着一丝狡黠，正当她抬眼间，那调皮的模样便跃然眼前。她不假思索地伸出玉手，柔声唤道：“来吧，乖孙儿，到哀家这儿来，好孩子……”
“哦。”朱厚照童稚的脸上闪过一丝腼腆的笑意，小跑几步，恭恭敬敬地在太皇太后面前跪下，脆生生地行了一礼：“皇祖母万福金安。”
太皇太后眼中笑意更甚，慈祥的皱纹里藏不住她的喜悦：“林才在太上道君那里为你虔诚祈福，谁知一转眼，你就到了。莫要这样无礼，快过来，坐到哀家身边。”
朱厚照听话地坐到太皇太后身边，她轻轻抚摸着他的背，语气温和：“长大了，不觉得几日不见，你都长高了一些。难得你亲自来问安，可曾饿了？”