魏国公府在京的宅邸，同样是一片忙碌景象。
长夫人沐氏不停地催促着奴婢们预备，一副一家之主的威严。
她脾气暴躁，下人们见到她，无不心生胆怯，谁也不敢出半点差错。
作为魏国公世子夫人，她早已被封为三品淑人，此时身着金绣云霞孔雀纹的霞披，身穿大红色袍裙，尽显雍容华贵。她左右环顾一番，不禁问道……
“哎呀，弟妹这梳妆台前，竟如一幅未完成的画卷，这光景，大喜之日将至，她却还慢悠悠地，仿佛时光在她面前停滞了？这可是个讲究时辰，怎的连最基本的风度仪态都抛诸脑后了？”
那被责问的丫头，吓得面色如纸，小心翼翼地回答：“二夫人，她…她…”
“罢了，由她去吧，这等小角色，何足挂齿。”沐氏优雅地端坐，轻啜一口香茗。
恰在此时，林氏身着华服，步履轻盈地踏入屋内，朝着沐琦盈盈一礼。
“嫂嫂…”
“你来得好。”沐氏只是轻描淡写地点了点头，语气淡淡地说：“转眼便要进宫，宫中规矩森严，岂能怠慢了时分。”
她转身对身边的丫头吩咐道：“去问问，弘法真人是否已准备好，可不能耽误了大事。还有，寿礼的事情，再派人核对一遍，礼单上的每一项，都要仔细对照。”
丫头恭敬地退下。
沐氏的目光又转向林氏。
“进了宫，你便跟在我身后，宫里的规矩如同细水长流，我行我素，你便依样画葫芦，可别学你那侄儿那般胡来。这次入宫，咱们徐家可是要大放异彩，谁知这风言风语竟也随风而至，你那侄儿，真是胆大妄为，竟敢与周家正面交锋。周家，那是太皇太后的娘家，太皇太后即便心慈，心中难免有所不快。你那侄儿，真是让人头疼。”
林氏被说得低头不语，许久才小声辩解：“孩子顽皮，嫂嫂不必放在心上。”
沐氏嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，道：“我听说你回了林家两次，入了京城，回家探亲本无可厚非，但往后还是少些往来了。徐家可承受不起这样的压力。家父此次请来弘法真人，为太皇太后讲经祝寿，其心可见一斑。寻常人家，想请他，恐怕就是用八抬大轿也难以请动……好了，话已至此，你自己好好想想吧。”林如懿恭敬地行了一礼：“是。”
沐琦对此视而不见，径自低头品茗。
…………
朱厚照一大早便进了宫，先去坤宁宫向母后请安。
此时，张皇后和太康公主朱秀荣也已盛装打扮，张皇后正一遍遍纠正朱秀荣的祝寿词：“到了曾祖母万福时，你的声音要提起来，你是公主，不可学你那哥哥那般顽皮。太皇太后对皇兄的顽皮心如明镜，但你不同，你是公主，一举一动都要得体，来，再试一次。”
朱厚照在一旁听着，不禁瞠目结舌，他这是招来了谁的怒火，母后的话分明是在指责他。
朱厚照自然不敢顶撞，见母后没有理会他，便乖巧地站在一旁。
在这古老宫墙的阴影下，朱秀荣如同一朵含羞待放的莲花，轻柔地迈着莲步，缓缓上前三步。她遵循着张皇后的教诲，缓缓转动身姿，流露出无尽的敬意，直至林才终于停下脚步，她才微微低垂娇躯，眼角似有泪光闪过，却只在那一瞬，轻轻一瞥，随即依照礼仪，缓缓闭上眼帘，身姿优雅地跪拜于地，声音轻柔而有力：“孙臣朱秀荣，拜见曾祖母……”
话音在空中轻轻荡漾，朱秀荣的朱唇微微一滞，声音却逐渐高昂：“曾祖母金安，长寿万福……”
张皇后满意的点头，忍不住叹了口气：“嗯，有模有样了，只是还少了那么一份气势……”
朱厚照目不转睛地注视着这一幕，忍不住笑了出来：“妹子你这般行礼，倒是像是在预示着不久的将来，就要病倒一般。”
朱秀荣闻言，脸颊泛起淡淡红晕，略显羞赧。
张皇后眉宇间闪过一丝不悦：“去，别在这里胡闹。”
“是是是，儿臣这就告退，儿臣等着林蒙进宫。”朱厚照边说边准备离去。
朱秀荣的心头却因为朱厚照提起林蒙，而涌起一股说不清道不明的情绪，柳眉紧蹙，睫毛轻颤，眼眶泛红。
朱厚照一见此状，连忙关切地问道：“妹子，你怎么了？是谁让你不高兴了？”
张皇后回过头，只见朱秀荣默默不语，却又满含委屈，不由得问道：“这是怎么了？谁欺负你了？先前不是还好好的。”朱秀荣紧咬着唇，依旧沉默。
张皇后这才严肃起来：“你跟母后说，有委屈，千万不能憋在心里，是谁？”
朱秀荣这才缓缓抬起头，轻声说道：“哥。”