花家大门重重的合上，将一切窥伺的视线隔绝在外。
花屹正看着院子里熟悉的一草一木一廊一柱，在外飘泊两年的心仿佛找到了归处，在这一刻终于安稳。
他看向长孙女，眼神中透出些许忧色，“你祖母可是病了？”
到了这个时候花芷再不隐瞒，她跪倒在地，将那难以出口的话硬生生挤了出来，“孙女没能兑现承诺，前年十一月二十四我从阴山关回来那日，祖母病逝。”
花屹正身体晃了晃，脑子里一片空白，在外边没看到人时他就在想怕是身体熬坏了，但凡能动她都不可能不出现，可他没想到……没想到在第一年她就没能熬过去。
那个算不得特别能干，便是当了祖母心中仍保持着几分善良和美好的女人没能等到他回来，他不敢想像在当时那个境遇下她心中有多遗憾，又有多挂心。
“父亲……”同样被噩耗打击了的花平宇看着仍跪于地的女儿回过神来，忍不住喊了一声，此事，当是怪不得芷儿的。
花屹正茫然的看了长子一眼，顺着他的视线看去，心神渐渐归属，他将人扶起来，声音喑哑的陈述，“所以这一年多将近两年，里里外外都是你扛起来的。”
“自是不止，内宅之事有娘和三位婶婶，我少有管过，您知道的，我还有几个能干的丫鬟，买卖之事皆是她们在打理，兄弟有柏林管着，姐妹们也都各有长进……大家齐心协力方有今日。”
“是大姑娘之功。”
吴氏率先开口辩驳，花柏林紧接而上，“是长姐之功。”
紧跟着众人齐声开口，“是大姑娘（长姐）之功。”
花芷摇摇头，不再说话。
她觉得没法面对祖父，她说过的，不会让花家减员，可她却让祖父失了发妻。
花屹正朝着家庙走去，其他人沉默跟随。
香烟袅袅中，花屹正先祭拜了先祖，将香插入香炉，然后又拈了三根香点燃走到边上的牌位前插入那一方小香炉当中，看着明显新上一些的牌位，沉默过后问，“她等到了你回来？”
“是，祖母将家交给了孙女才安心离开。”
“安心？”
“是，安心。”花芷抬头看着牌位，仿佛又回到了那个雪花飘飞的日子，明明满心欢喜终于归家，家中等她的却是噩耗，“我答应祖母会让花家偏安一隅，该念书的念书，该绣花的绣花，会让花家的男人回来，总有一天，花家必将恢复所有荣光。”
花屹正神情怔忡，他想起了那日，曾经惫懒至极的孙女在风雪中铿锵有声的保证，当时他就想啊，他相信她保证的都能做到，婉娘在得到这个承诺后的心情大概也和他当时一样吧，所以她才能走得安心。
“祖父不怪你。”看着面有愧色的孙女，花屹正叹了口气，“我原以为家中有你祖母镇着，各家的关系有她平衡，再有你一身本事辅佐当能稳住，可我没想到你祖母早早就去了，把这偌大的担子全压在了你身上，芷儿，这不是你的错，没有人会比你做得更好。”
花芷抿了抿唇，轻声应了声是。