郑将军微微叹了口气，语重心长地说道：“斯钰，父亲母亲并非不体谅你，但你要知道，郑家如今是多么需要谨慎行事。清怜的性子和教养……你也看到了，不是适合做正妻的。”
郑斯钰微微蹙眉，冷静地注视着父亲，带着几分困惑：“父亲、母亲，清怜不过是为了面子，才说了几句失礼之语，您二位何必因此断言她不适合。”
郑夫人轻轻摇头，叹息道：“斯钰，你不明白。勋贵人家之间的关系，最是复杂。”
“正因为如此，女主人的分量才至关重要。裴清怜若一时失言、惹人嘲笑还不算什么，可今日这一场闹剧让全京城都在看郑家的笑话。你身为长子，将来肩负郑家的荣辱，若清怜再出这种事，郑家岂能容忍？为郑家的未来，你当慎重考虑。”
郑斯钰沉默了片刻，心中隐隐有些动摇，却仍试图为裴清怜辩护：“父亲、母亲，她不过是第一次在这样的场合失态，或许日后用心教导，她能明白自己的责任。”
郑将军摇了摇头，沉声道：“你是郑家的长子，是我们郑家未来的希望。这些年郑家辛苦经营到如今的地位，怎能让人如此轻易损毁？若真心喜爱她，纳为妾室便已是优待。正妻一事，万万不可再提。”
郑斯钰闻言，心中一震。
父亲话中的坚定不容置疑，他虽未松口答应，但也不得不承认，裴清怜在今日之事上的失误的确让他倍感压力。
京城勋贵之间盘根错节，郑家若真因一个正妻被卷入流言风波，那未来只怕寸步难行。
郑夫人看出他面露犹疑，握住他的手，语重心长道：“斯钰，清怜是个可怜的孩子，我们也并不想完全否定她。让她做妾，郑家会保她一生无忧，她也能享受荣华富贵，但正妻……母亲希望你为郑家仔细考虑。家族荣辱，终究是大事。”
郑斯钰沉默片刻，眼神中透出几分挣扎，内心的情感与家族的重重压力，让他一时难以抉择。
他虽未答应父母，但心中却难免起了几分动摇。
裴清怜无依无靠，疏于礼数，若做正妻，未来在这京城复杂的社交场上……
他心中隐隐叹息一声，却也仍未舍得放弃她。
他对父母微微拱手，低声道：“父亲、母亲，儿子会再仔细考虑此事。但眼下儿子心意未改，还请您二位再给我些时间。”
郑夫人和郑将军见他这般答复，相视一眼，虽不甚满意，却也不再强求，只淡淡点了点头：“罢了，你好自为之，早做决定。”
郑斯钰缓缓退下，心中波澜未平。
回到自己的院子中，郑斯钰站在裴清怜的房门外，深吸一口气，调整了脸上的神情，努力压下内心的挣扎与犹疑。门打开后，裴清怜见他走进，唇边扬起一抹柔和的笑意，眼神带着淡淡的羞涩，看不出任何不安。
她轻轻将茶壶推到他的面前，亲手为他斟上一杯温热的茶，眼中盈盈水光，尽显温顺。
“您今日怎么愁容满面的？”她轻声问道。
郑斯钰微微一怔，望着眼前温顺乖巧的裴清怜，心中不由得生出几分怜惜。
沉吟片刻，他还是开口了：“清怜，这京中之事百般复杂，现如今我考虑之后，觉得带你回边塞，或许才是保全你我的最好之策。”