伊克塞部落，人口以十万余计，是一个庞大的聚落，源自原先的众多小型部族在战争熔炼中汇聚而成的王国。勇猛的皮革战士多达万千，是草原上不可小觑的力量。从赤铜峰草原来的西部边界往西跋涉三百余里，就是伊克塞部族的所在地。他们的领主伊塞特·霸恩，乃是一位智勇双全的领导者。他清晰认识到商业对领土生存的重要性，在其治下对待行旅总是以礼相待。但此地外的安危便无法预计了。欧鹏，这位新晋将领，在外巡逻三天后归来，便掌控营地军机，训练队伍，平息骚乱，他的副官鲁德率二百余骑士护卫着商贾敦谨·钦莫的贸易队伍，启程向遥远的西方进发。
沿途离开赤铜峰草原行过数里的地方是另一个小小的聚集地，尽管只居住着寥寥几十人，货物却是琳琅满目，茶叶堆得如同山丘一般，竟需两头马驼才能承载而归，足足四百多余磅。再是香草坊酿制的驱虫水被换取了百个羊脂，花精油华美，只需一头丰腴羔羊便可换得，而这在蚊虫繁盛的草原来得尤为重要，因为黄昏前，草原的吸血虫们就会蜂拥而来。因此，哪怕价钱稍高，这避虫水依旧供不应求。
商旅们启程再次出发时，草地上等候已久的鲁德一众已然在此，只见鲁德一见到商队多了十五匹骏驹，笑言：“敦谨老大好生厉害，这么一会儿功夫，货物就能卖出这许多。”
敦谨苦笑一声，感慨地说：“草原上的交易获利丰富，却也是危机四伏，若是遭逢强盗集团突袭，别说财产，只怕命在旦夕。”
鲁德附和道：“确是实情，哪个事业都非易事，让我们出发吧。”
行不多远，又逢牧者售卖货品，一天收获颇丰，于是众人向西北之地推进，直至一片狭小的砂质荒漠，草原渐渐稀缺，黄沙显现连片起伏，远方沙丘崎岖不平。鲁德猛然举手：“驻步！”
敦谨赶近前问：“老兄何故？”
鲁德展颜憨笑：“俺似乎嗅得埋伏逼近？”
。“有埋伏吗？俺却浑无所觉。”鲁德答道：“不知原委，但历经沙场拼杀，直觉让俺避开诸多险难。飞燕展翅，骑探前行，其他人作好迎战预备。”
“遵命。”众人应道。