阿九坐在勤政殿的黑木椅上，一盏茶过后，殷鹤来了。
他手里，握着一封印着青云的信函。
封疆大吏，有要紧的密奏呈上，才会用青云信函，八百里加急送到临安。
“官家，这封信函，是宋誉铭宋大人从岭南发来的。微臣刚刚才拿到，正准备进宫交给您，您便传唤微臣了。”殷鹤俯身道。
“宋誉铭？”
这位前任宰执，自请去岭南修渠之后，便许久没有消息了。
阿九接过信函，拆开。
看完，脸上已乌云密布。
他沉默良久，猛地起身，行至窗边，一双手攥得紧紧的。
殷鹤小心问道：“官家，宋大人说了什么？”
阿九不答，乌云乍破，骤雨突来。
“宋誉铭说，有人在岭南发现七皇兄的踪迹。他似乎投了绿林。半个月前，他离了岭南，往临安方向而来。京中有人接应他。”
先帝的七皇子刘恪，阿九的异母兄，长阿九四岁。皇兄驾崩，无有子嗣。刘恪最先被朝臣议储。兄终弟及，按祖宗礼法，按次序，刘恪在阿九之上。但，他有个毛病，自幼患眼疾，眼睛瞎掉了一只。乔香儿据理力争，舌战群臣：身有残缺，何以为君？一眼，何以观四海？
后来，刘恪在京中王府消失。
乔香儿雷霆手段，迎阿九入宫，登基为帝。朝中支持刘恪的声音，才慢慢平息。
阿九曾命几个心腹大臣找寻过刘恪。宋誉铭便是其中之一。十一年了，一直没有刘恪的消息。怎么现时，忽然出现了？
“殷鹤，你说说，宋誉铭这个消息，可信否？”
殷鹤沉吟道：“宁可信其有，不可信其无。”
“京中与他接应的，会是谁？”阿九眸子暗沉。
今晚，西狼刺客在宫中凭空出现，又在琼华殿消失。
矛头指向他新近的宠妃孟昭阳。
孟昭阳离宫。
宋誉铭的信函来，交代七皇兄的行踪。
这一连串的事情，绝没有表面那么简单。阿九的心里埋下了多疑的种子。
殷鹤道：“官家，皇城司的兄弟们日夜不敢懈怠，朝臣们近来，没有异动。”
“继续盯着。按时日推算，七皇兄便是这两日抵京。”
“是。”
阿九眉心一动，向殷鹤讲了乌兰离宫的事，吩咐道：“派人跟着宸妃娘娘。她心思简单，朕担心，她被别有居心之人利用，搅入这件事中。”
“是。”
殷鹤想了想，问道：“官家，若发现七皇子，如何……处置？”
阿九道：“若他没有异心，朕可以容他做个亲王。若他起了犯上谋逆之心，秘密诛杀，立斩无赦。”
殷鹤郑重道：“臣遵旨。”
翌日，乌兰起来，换了身之前备好的男装，下得楼来。
东西客栈已人声鼎沸。有金发碧眼、耍猴的西域人，亦有腰间盘着蛇、卖药的缅国人，还有许多拿着经商文牒进京的胡商。乌兰不动声色地看着、听着，没有发现西狼人的身影。
四月初了，有卖杏花的女子提着小篮沿街叫卖。
乌兰走出客栈，融入热闹的集市中。
临安繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕。市列珠玑，户盈罗绮。
乌兰买了个糯米包，边走边吃。她隐约察觉到，有人在跟踪她，且不止一路人马。
她手指微蜷，做好随时迎战的准备。
恰路过一个卖糖人的小摊子。乌兰停下来，一边若无其事地问小贩价格，一边左右观察，瞄着跟踪她的人。
她的手伸向一个大刀糖人，竟不觉与另一只手相撞了——摊子边不知何时出现了一个白衣女子，也要买那个大刀糖人。
乌兰看向她的瞬间，她也看向了乌兰。
好奇怪。这个女子的眉眼，怎么看着如此亲切呢。可自己明明是不认识她的。乌兰想着。
那女子微微笑着：“小兄弟，你也喜欢吃糖人么？”
乌兰点头。
女子的声音清凉如晨雾，又轻柔如晚风。
“这位姐姐，我们是不是在哪里见过？”乌兰道。
那女子笑笑，似乎同样对乌兰感到亲切。
她道：“小兄弟，糖人让与你。”