乞巧夜，皇宫最后的一点安宁，彻底地被撕裂了。
御林军、侍卫、内侍、宫人等，在猝不及防中，迎上那些久经沙场的兵卒的刀剑。
阿九终于看清楚了，带兵闯宫的将领，是薛弼。
此人是方砚山一手提拔的武将。
方砚山前番出征西狼，麾下的头号副将。接连打了胜仗的时候，方砚山还上书朝廷，为其请功。
宋誉铭曾说，方砚山在军中邀买人心，甚是危险，假以时日，军中将士眼中只有方砚山而无官家。
那时候，阿九觉得，宋誉铭有些夸大其词，微微一笑，不置可否。
此时，阿九握着酒杯的手，猛地一用力，酒杯碎在他掌心中，碎瓷片割得他满手是血。手掌上火辣辣的，他心里亦火辣辣的。
养虎为患啊。
朝廷的粮草，供养出来的王师铁甲，居然来造他的反了。
打的旗号还是：保方将军。清君侧。替天行道。
保方将军，方将军已经死了，还怎么保？清君侧，清的是谁？替天行道，行的是什么道？
荒唐！
阿九一直以来不愿直面的担忧，成了事实。眼前的军队，眼前的兵丁，口口声声喊着方将军，而未将他这个天子放在眼里。枉他半个时辰前，还为方砚山的死而伤心，赐其金丝楠木棺材，公爵。
阿九招招手，将内侍官唤到身边来，低声说了几句话。
内侍官点头，鼓起勇气，瑟瑟缩缩地朝下喊道：“大胆逆贼，方将军半个时辰前，已经死在寒香台，你们现时逼宫，叫喊着保方将军，用意何在？还不速速放下武器，悬崖勒马，官家可饶你们一命！”
薛弼骑在马上，听到此言，不敢相信。
怎么偏偏那么巧，他今夜行动，方将军就今夜殒命？
他唤来几个兵丁，去打探消息。
不多时，兵丁回来，悄声回禀：方将军确实已经死了。内侍监还抬来了给老郡王准备的棺材，将方将军入了殓。方夫人将方将军的尸首接回去的。动静闹得挺大，宫里人都知道。
薛弼反复咀嚼着方将军已死的话，想起昔日的袍泽之谊，不禁悲愤交加。
“誓将七尺酬明圣，怒指天涯泪不收。将军你一片忠勇，走得却这般草草。末将来迟了……”
这时，方灵山身边的白露前来传话，将方将军在寒香台是如何遭受非人折磨，又是如何枉死、奸贼宋誉铭如何媚上、官家如何昏聩等语，加油添醋地同薛弼讲了一遍。
末了，她道：“开弓没有回头箭，薛将军您已经闯了宫门，没有回头路了。还望薛将军莫忘方将军生前所嘱。”
所谓方将军的生前所嘱，自然是方灵山仿兄长的字迹，写给薛弼的信。
事到如今，薛弼确实没有回头路了。
加之，军队在西狼被官家十道金牌召回后，将士们心中本就积攒了许多怨怼，对朝廷的怨怼，对官家的怨怼，对奸臣宋誉铭的怨怼。
再加之，对方将军死去的痛心，方将军对他的知遇之恩。
薛弼高喊一声：“为方将军报仇！诛杀奸佞，重振朝纲！”
将士们跟在他身后，一道喊着。
宫苑都被震颤了。
阿九紧急调城中守备军过来救援。
可是，城中的守备军焉能比得上薛弼带领的那些纪律严明、与鞑子作战过的，铁一般的军队呢？宫中的血腥味越来越浓了。
宋誉铭被薛弼手下的人捉了过来，五花大绑，鞋履都没穿，狼狈不堪。
阿九站在乞巧楼上，仰望着漫天的繁星。