临安的正月在混乱中过去。
西狼使者离去了。
各路回京述职的外臣亦相继离去。
宫中，皇后的缺失，令内廷秩序不再如常。
天命十二年，后宫主位相继出事，宋皇后没了，乔修仪出宫了，方贵妃没了。天命十三年伊始，孟皇后又被官家斥去道观。
只见旧人走，不见新人来，后宫竟至空缺无人的地步。
而官家明明春秋正盛，如此，着实不成体统。
于是，内大臣们纷纷上书，请官家纳妃。前朝后宫，相辅相成，后宫凋敝，非朝廷兴盛之相。就连天象司的人，也在朝堂上进言，乾坤德合，内治外成，阴阳相协，官家内廷之中，需有人在。
因两宫太后都已崩逝，无人下内谕主张，官家又对此意兴阑珊，到最后，渐至朝臣联合宰执，往宫中送人的地步。
那日，立春，宫中的山茶花打了苞。
阿九坐在勤政殿的桌案前，批阅奏折。
宰执大人带着几个女子过来，说是臣属们精挑细选，以充官家内帷的，请官家择选。
阿九从案牍中抬起头来，听着内侍一一念出这些女子的家世出身。他握着笔的手，点了几下。宰执大人忙向那三名被选中的女子道：“官家已留人，快谢恩吧。”
三名女子齐齐跪下：“谢官家隆恩。”
她们皆是新近提拔的要臣之眷。其中就有兵部左工尹大人赵安吉之族妹赵如云。
三人给的位分都不高。除了赵如云是四品美人，其余两人，皆是六品侍御。
阿九捂着头，摆摆手，示意众人退下。
穆雪松在贤德宫下“十步香”的那一晚，虽然，方灵山及时将阿九推了出来，但那“十步香”乃剧毒，到底是对阿九有所损伤。
精神短了些，常常目眩，伴有耳鸣。
赵如云是个极有眼力的。
见官家如此，忙跪在地上道：“官家可是乏了？臣妾自幼随阿母学了些杏林之术，可为官家一试。”
阿九默不作声。
内侍使了个眼色。
赵如云缓步上前，小心翼翼地按着阿九头上的几处穴位。
少顷，果有缓解。
阿九这才正眼看了看这个女子。
她一张脸很素净，眉眼平常，不出众，眼角有一颗小小的痣，头上没有戴钗环，只缠了一块青色的绢。
令阿九想起了唐代司空图《二十四诗品》中《典雅》里的句子：落花无言，人淡如菊，书之岁华，其曰可读。
还好。不是那种透着欲望和野心的女子。不讨厌。
宫中实在不想再起什么风波了。
阿九似想起什么，问道：“你的族兄赵安吉大人休沐了七日，似是病了，你可知他有没有好些？”
赵如云摇头，道：“禀官家，臣妾在内宅，不知外头兄长们的事。”
“下去吧。”“是。”
兵部左工尹赵大人，的确休沐了七日，但他并非病了。
他怀揣一个天大的秘密，从岁尾至今，心神不宁。
方灵山曾经给他写过几封信函。但据中间传信的人说，最后一封贵妃叮嘱极重要的信函，还没到赵大人手中，便被不明的黑衣人截走了。
到他手中的信上，方灵山有透露过对皇子真假的怀疑。
但离奇的是，那封信，被他放在自家书桌的夹缝里，待想去取时，怎么也找不到了。
在他收到那封信函没多久，宫中就传来方贵妃薨逝的消息，这不由得让赵安吉联想：灵山不得善终，原因或跟皇子有关。