他一夜没有睡。
眼睛里满是红血丝。
这一刻的他，看起来是可怖的。
他骨子里所有的偏执、阴鸷都被炸开了。
原本，他在勤政殿抱着知意，欢欢喜喜。他亲手绞了热帕子，细细地给知意擦脸。每擦一下，他嘴角的笑意便多一分。他的公主，他的知意。
他不是第一次做父亲了，这一次却格外不一样。
他不知道自己怎么了。看着眼前的小女孩，他觉得灯火都格外明亮了。
那些他与“昭阳”恩爱的画面，一幕幕出现在脑海。因为女儿，他与她这辈子都有了丝丝缕缕的甜蜜牵连。
他愿意看在女儿的情面上，原谅她对他撒的谎。
承认她不是“昭阳”的事实。
哪怕她来自西狼，哪怕她是忽穆烈的养女，哪怕她在寝宫偷藏“相思误”，哪怕西狼人到这一步了还去景云观抢孩子，哪怕这些全都是他的底线。
她在大雨之夜艰难产女。他原谅她了。
他想，只要她从此安安定定待在皇宫，心里装着他、装着女儿，不与她背后的西狼势力来往，就好了。
晚棠开，缓缓归。
他该给女儿一个团圆。
其实，这几个月，他何尝不想念她呢？景云观的眼线，记了厚厚的一本册子：某年某月某时某刻，孟皇后进食几何。某年某月某时某刻，孟皇后起夜数次。
他与她不止有男欢女爱。他是君王，他要思虑邦国大计。
每走一步，都需小心翼翼。
她生了公主，使他有了最好、最恰当的台阶。
至少，不必担心西狼人利用她在储嗣上做文章了。
他终于可以舒一口气，接她回来了。
可是，他竟然得到了军中线报：皇后逃离景云观。
还是若梨调用军方，助她逃离的。
这对于他，无疑是三重打击：军中的人，肯为了若梨，担此大险，欺君罔上；若梨瞒着他，做这样的事；他的妻子，如此不惜一切地要离开他。
他想起此前，殷鹤曾经回禀，在白家祠堂发现了皇后西狼生母的灵牌，那灵牌上，写着“白门二夫人”。联系到皇后与方夫人相貌相类，她们的亲密，皇后对方夫人格外的关照，方夫人生父白老太爷的坎坷经历，殷鹤猜测，皇后与方夫人的关系不同寻常，或是同父的亲姐妹。
那时，阿九没有将殷鹤的这个推断放在心里。他觉得很无稽。世上怎会有如此离奇巧合的事呢？白老太爷不过是在异邦做了几年俘虏，就遗下一个女儿，还被忽穆烈收养了？
到这一步，阿九才相信殷鹤的猜测非虚：以若梨的性子，肯为皇后做到这一步，皇后必是对她极重要极重要的人。万不是一句简简单单的“投缘”可以解释的。
阿九感受到弥天的欺骗。
若梨在北境，究竟发生了什么？
他永远都不愿意去怀疑若梨对社稷的忠心。
但，从他知道若梨和皇后关系的那一刻起，他做了决定：若梨，必须离开临安、离开军队、离开庙堂了。
军队是邦国最重要的所在。
这是一个君王最起码的冷静。被灭国的段义平，就是最好的先例。
大理二十二世国祚，一夕之间，化为乌有。
阿九绝不允许祖宗基业毁在他的手上。
年少的情谊，他没有忘。若梨对他的好，他亦没有忘。他忍到了极致，给若梨一个安逸的结局——