乔灵儿那日被重九当面揭穿阴谋后，开始装疯。
她的本意是用装疯博取重九的同情，避开南星的追责。
她以为，随着时间慢慢流逝，风头过去，重九会原谅她，把她接出来的。
不奢求他待她跟从前一样，起码，能客客气气，恭恭敬敬。毕竟，母子俩有过那么多温馨的岁月。毕竟，他叫了她十多年的娘。
可谁知，重九自那晚过后，就再也没出现过。
她房中的门窗都被锁上了。一日三餐饭食，有人送来。
她活得跟犯人一样。
从前讨好她，口口声声尊她“乔夫人”的兵丁，变得对她不屑一顾，恶声恶气。
她越来越受不了。
到重九成婚那日，外头喜乐声震天，她等着重九接她出去，拜她，给她敬茶。成婚怎能缺了高堂呢？可她左等右等，从晨起等到夜间，还是没有等到。她忍不住向送饭的刘嫂打听，才知，婚宴之上，乌兰被奉为高堂。
乔灵儿气得浑身发抖。
凭什么？
那个女人，从前抢了表哥对她的宠爱，抢了她的后位，现在，又阴魂不散，以姓马的妖女为工具，抢她的重九。
她辛辛苦苦，栽了十几年的一盆花，被连盆端走了。
她嘶吼着，把饭菜全泼在地上。
刘嫂见状，以为她的疯病又发作了，连忙避开。
乔灵儿夜不成寐。
她把嗓子喊哑了，也无人理睬她。
黑夜像是张开了口的兽，吞没她，咀嚼她。
她的希望、期待，一寸寸燃灭。
只余不甘和憎恨。
翌日，她扒在门边，听外头巡逻的兵卒说：“前日首领带人，把西狼在江阴的军火库烧了，真是大快人心！”
另一个兵卒道：“是，但听说西狼下了悬赏令，谁能提供山寨的线索，赏银一万两。首领叮嘱，这些天，要加强巡防，诸事小心些。不到万不得已，不许下山。”
乔灵儿忽然心内一动。
她并不是眼馋那一万两银子。
而是，她想到西狼兵冲进山寨，将那些她憎恶的人全都杀死，一霎时十分痛快。
她得不到的东西，旁人也休想抢。
她绝不会让那个女人如愿。
她思忖良久，到晚间，刘嫂来送饭的时候，她吃了两口，便高呼心口疼，称饭菜里有毒。
刘嫂被唬住了，饭菜是她做的，又经她手送来的。若是有毒，便是她的干系了。乔夫人虽然被首领囚禁在此，但到底身份特殊，首领下令，留其性命，若是就这样稀里糊涂地死了，刘嫂真的是有口难辩。
于是，刘嫂摸出铜匙，打开门，一看究竟。
门刚一打开，一盏灯台照着她的头砸过来，瞬间将她砸得头破血流，晕倒在地。
乔灵儿换上刘嫂的衣裳，重新把门锁好，低着头，摸黑悄悄下了山。两日后的黄昏，夕阳映照重峦。
落日缓缓地西行，隐去轮廓。暮色浸染着。
归鸟掠过上空，在袅袅炊烟里穿过。
乔灵儿引着两队西狼兵马，闯进山寨。
重九和南星，早起去了延陵办粮，还未回来。
寨中群龙无首，乍然遇西狼兵来袭，应对无措。
西狼兵记恨大兴军烧军火库之仇，在山寨大开杀戒。