原来他在孩提时代，就已如此凶险坎坷。我唏嘘道。
方砚山皱眉沉吟道：“若梨，这么多年，你有没有想过，拓跋金为什么要杀你爹？”
“我娘说，鞑子掳掠商队，滥杀无辜。”
方砚山道：“抢钱、杀人、放火的鞑子，不计其数。可拓跋金是谁？北凉一品武将。他会亲自出马，掳掠一个寻常的商队？”
他用手指着那行字：昌启十四年，方得返京。
“为什么朝廷几经交涉，鞑子都不愿意放回周九，隔了一年，周九便归京了？时年三岁的他，是如何归的京？你不觉得蹊跷吗？”
虽然知道了周九是端王，但我们仍然习惯地称呼他为周九。
我疑惑道：“你的意思是，我爹的死……与周九有关？”
“是。”
我摇摇头：“可若真的是那样，我娘为何连一丁点儿影子都不知？十六年了，从来没有人到过白家、给过半句交待。”
这个问题，方砚山亦没有想通。
现在的周九，能记住多少三岁那年发生的事？
不远处，街口有卖唱的小大姐，弹着琵琶唱着曲儿：“渔阳女儿美如花，春风楼上学琵琶。如今便死知无恨，不属番家属汉家……”
灵山往白锦园跑得越发勤了。
有时看我绣花，有时看看店里新到的丝绸。但她不管看什么，眼神都似乎在周九的身上。
不擅女红的她，给周九做了一个湖蓝色的香囊，嘱我转交。
我将那香囊递给周九的时候，正在写字的周九，手中的笔失了轻重，一撇划到了纸张的尽头。
他放下笔，接过。
我道：“这是灵山送给你的。”
他看了看香囊，又交还于我：“替我谢谢方小姐。原是不该推却她的好意。然，湖蓝却不是我欢喜的颜色。还是另赠有缘之人吧。”我不肯接。
“我既替她送出，便不会再收回。你若觉得不喜，自己退还给她，说清楚便好。”
方砚山近来忙碌得很。
他将素日与他一起赛马、比武的朋友们组成一个队伍，每日暗中练刀练棍。方砚山人缘极佳，队伍的人数一天比一天壮大。这支无编无制的队伍，热血而英勇。方砚山将其命名为“护国军”。
护国军专擅偷袭之事。来无影，去无踪。
有一回，一队鞑子在茶马互市强抢民女，被护国军齐刷刷割掉了双耳。七八双耳朵扔在地上，血淋淋的。边民观之，皆感叹不已。受辱多年，终有出气的时候。
护国军在边陲名声大振。
周九并没有将那香囊还给灵山。
而是醒目地挂在了腰间。
灵山看到了，娇羞而兴奋地跟我说：“若梨，你看到了吗？他将我送给他的香囊挂起来了。他心里是有我的。”
我缄口不语。
渐渐地，新帝的荒唐事像风一样刮得天下皆知。
坊间传言，他十分宠幸一个官妓。
那官妓姓吴，端的是国色天香，柳娇花媚，且极擅房中术。新帝乍一得趣，便再不肯丢。接连宠幸一月有余。六宫粉黛失色。
四月末，洛阳传来消息，新帝忽然病重。
据说，他在吴氏的房中昏厥过去，口吐白沫，太医连行七针而未醒。
他还年轻。不到三十。却虚亏至此。
天下人心惶惶。
五月，黑水镇迟缓地入了夏。
日头从密密层层的枝叶间洒下，印下铜钱般大小的粼粼光斑。
一个傍晚，我刚关了店门，便听得脚步声如纷乱的雨点落了下来。
一群武功高强的锦衣男子从屋顶纵身跃下，个个手中持剑，寒气逼人。
此时，周九刚合上账本。
那为首的男子见了他，阴森森地笑道：“九殿下，别来无恙。”
周九淡淡道：“怎么，是皇兄想我了，派你来传旨么？”
那男子手中的剑迅疾地朝周九刺了过去！
“圣上有旨，如见端王，格杀勿论！”