当年天下大局已定，就差项晔带兵入京，沈哲曾和表兄暂时分开，他带着军队经过元州时，正遇土匪进村打劫。沈哲带兵剿灭了土匪，且他从不允许麾下将士扰民，只在元州城外安营扎寨。
元州百姓感恩戴德，那日带着粥米鱼肉到城外送给将士们吃，人群中提着篮子跟在祖母身后分发包子，十五六岁年纪的明媚少女，深深吸引了沈哲。
她笑盈盈地把包子递给自己，眼眉弯弯，温柔又大方。因行军在外不宜轻易暴露名号，纵然为元州城剿了土匪，沈哲也未表明身份，姑娘并不知道沈哲就是将军，只道了声：“大哥，这是我们家做的大肉包。”她送完了一圈包子，欢欢喜喜地跑回来，悄悄又塞了一只给沈哲，说道，“就剩下这一只了，明儿家里做了再送来。”
没多久少女的祖母就来喊她离去，现在想来，纵然那少女是个活泼的女孩子，可是少女的祖母年纪不大且气度优雅，当时完全被女孩子美丽明亮的双眼吸引，根本没多想别的事。而大军第二天就要走，走时百姓们夹道欢送，沈哲再次看见了那个姑娘，她也认得自己，站在人群里朝自己挥手，把一大篮子馒头塞给了底下的士兵。
沈哲从未见过这么美丽的女子，他一直以为这个世上不会有比嫂嫂更美的女人，甜美温柔的嫂嫂那么早就离开了人世，为了不让哥哥伤心，沈哲就把自己的儿女情长放在一边，他总想着，哪一天能有人代替嫂嫂陪在哥哥身边，哥哥就能安心地看着他也同样得到幸福。
当年那个女孩子，就这么擦肩而过了，到如今沈哲无数次动过想要去元州找寻那姑娘的念头，可朝务繁忙，可皇帝还没有找到能取代发妻的相爱之人，他总想自己，应该再等一等。他怎么会是龙阳之好，只是这京城里的莺莺燕燕，入不了他的眼。
谁想到等一等，那一直刻在她心里的姑娘，竟然成为了他的嫂子。
沈哲脑中一片空白，克制着情绪，有些僵硬地随着众人祝酒庆贺，台上歌舞升平，他的目光虽然在那里逗留，实则根本无心欣赏，而他再也不能像从前那样，大大方方地看着那个姑娘了。