马车在一座不起眼的宅子面前停下，黑墙碧瓦，没有牌匾，门前的青石板台阶上长着绿色的青苔，清寒幽寂。推开那厚重的门，馥郁的香气袭来，深的浅的，红的粉的，满园子的山茶花，落红满地，踩上去无半点声息。
穿过前院，巨大的假山后水汽氤氲，一缕细流从假山上缓缓流下，注入池中。热气渺渺，赫然是一处温泉。池水边十来个姿容艳绝的少女在嬉戏，她们或坐或卧，或是把那玉足伸入池中，晃荡着，带起串串水花。秋末的天气已是寒冷，她们却仍身着细纱，那玲珑的身段在五彩的轻纱下若隐若现。供仙女们洗浴的瑶池也不过如此吧？
那些女子们娇笑着招呼“爷回来了。”眼睛却都盯向了被楚兰若身边小娃娃身上。这个娃娃七八岁光景，颈上是一串玫瑰七宝璎珞，那只被楚兰若牵着的小手上赫然是紫金碧玺镯子，歪歪地梳了两个包包头，几缕小绒发俏皮地滑落，那双乌溜溜的大眼睛好奇地四处打量。见众人看她，也不怕生，歪着头，冲她们甜甜地笑。
一阵清脆“叮当”声，一个红衣女子从花丛后转出，云鬓随意挽起，头发还带着明显的湿意，锁骨上沾着几朵花瓣，更衬得那肤若凝脂。她赤着雪白的双足就这样一路跑过来，那叮当声正是用红绳系在脚腕上的小金铃。
蔷薇目瞪口呆地瞧着她勾住楚兰若的脖子，又哭又笑地撒娇：“爷，你可算是回来了。”
少女们的目光又嫉又妒，有人还暗地里啐了两口，可那红衣女子却作未见：“爷，我不管，你一定要先陪陪花娘。”在这寄园里，也只有花娘能够如此放肆了，不过谁让她是楚兰若最宠的人呢？
“爷，这次又是在哪里乐不思蜀了？花娘妹妹都快成望夫石了。”不远处传来一声轻笑，说话的是一个淡绿衣裳的女子，薄施粉黛，身上也未有什么华丽的首饰，可就是那种温婉端庄的气息使人觉得很是舒服。待她走近了，蔷薇更是觉得有一种熟悉的亲切。
花娘的手指仍然是勾着楚兰若的衣袖，娇笑：“蕊娘姐姐就不想爷？”
蕊娘笑笑不答，似是才看到一旁的蔷薇，笑道：“好可爱的孩子，爷，这是谁家的孩子能让你有这么大的玩性带了回来？”
花娘一听，转头看向蔷薇：“呀，这小孩真可爱，真想让人捏一捏。”言罢真的放下楚兰若跑到蔷薇跟前，蹲下身，用那涂着大红丹蔻指甲的手指捏捏蔷薇的小脸。不疼，可蔷薇对这个妖媚的女人没什么好感，不好别开头，只好仰起小脸天真地问：“你们是姐妹吗？怎么一个叫花娘，一个叫蕊娘？”
声音如出谷的黄莺，说不出的清脆甜软，话音未落，蔷薇便收到了一大串又羡又妒的目光，蔷薇不解，只抬头疑惑地望楚兰若。
花娘掩嘴轻笑，蕊娘也笑着道：“这孩子不光长得好，这管声音更好，我们不是姐妹，却胜似亲姐妹。”
蔷薇有些迷糊，似懂非懂地点了点头。
花娘看了看蕊娘，又看了看蔷薇，扑哧一声笑道：“姐姐，你这是夸这孩子还是夸你自己？你瞧瞧，这孩子活脱脱就是姐姐小时候的样子，若不是姐姐生不出这么大个女儿来，我还真以为你们是母女呢！”
蕊娘亦是惊呼一声，掩口笑道：“妹妹这么一说，倒真有几分像。这孩子却是比我小时候漂亮多了，长大了不知道会是怎样的倾城姿色呢。”
因了蕊娘这句话，其他女子又纷纷向蔷薇看来。蔷薇却被蕊娘引走了目光，仔细地抬眼看了看她，才发现两人眉眼之间确实是有几分相似之处，更确切地说，蕊娘长得有几分像她的娘——绿衣。蔷薇不由得抬眼看了看楚兰若。
楚兰若懒洋洋道：“不过是个小丫头罢了，也值得你们这么恭维。花娘，以后蔷薇就跟着你，养着玩吧！”
什么叫做养着玩？她又不是小猫小狗，何况她更愿意跟着蕊娘，一抬眼正好看到蕊娘安抚的眼神：“正想捡个便宜女儿呢！不料被妹妹抢了先，蔷薇，以后常到我那边玩。”
寄人篱下，她再不情愿也只好作罢。
跟花娘回院，她的第一句话就是：“蔷薇，住在这里要处处小心，出了什么事情，我也护不住你。”
蔷薇乖乖点头，更是把花娘当成了披着美女皮的母夜叉一般的人物，几天下来，花娘却是待她极好的，竟真是把她当成女儿一般地养了，吃穿用度样样不缺。她也就慢慢放下了那分拘谨，只是卖乖讨好自然是少不了的。
园子里除了花娘和蕊娘是楚兰若的侍妾外，其他女孩子都是写意楼的人。那是荀阳城中最大的烟花场所，有资质的苗子就被送到小园中训练。她们平日里除了学习琴棋书画，音律歌舞，仪态姿容更是不可缺少，根据每个人的专长，还会请专门的妈妈专门教导，出去之后就是独当一面的花魁。
都是年轻的姑娘，恰是爱玩爱闹的年纪，三五不时地会聚在一起笑闹一回，园子里本就没什么森严的规矩，主人楚兰若又是那样一个随性散漫的性子，连带着整个园子的气氛都轻快起来。她年纪小，嘴巴又甜，倒也人见人爱。
所幸那些姑娘们的功课她是不用学的，百无聊赖地坐在花娘的梳妆台上，把玩着花娘的首饰，看到一个极为精致的景泰蓝的胭脂盒，蔷薇好奇地打开闻了闻，香气幽微，可那些白色的粉末不像是胭脂，正在疑惑，花娘刚好进来，惊呼：“小薇，那个盒子不能碰。”
蔷薇被吓了一跳，鼻子里吸进了些许粉末，大大地打了个喷嚏，一时间那些白色的粉末飘了一身。蔷薇吸吸鼻子，浑然不知自己闯了祸：“花娘，这个胭脂的香味好特别。”