五台峰乃小西天用来待客的地方，景色秀丽，屋舍干净。
其中一间宽敞堂口已被近来上山的江湖名宿作为开会之地，此刻这里高朋满座，热闹纷纷，他们自知拧成一股绳才能撼动小西天这个道理，自是团结，基本大多时间都聚在一起，常常组织起来去给小西天施加压力。
除了少数不合群的人，例如北境枪叶万仓，剑宗舵主楚长东之流。
不过少几个人也无妨，就算人不在，名头还是能用一用的，这不，小西天都被他们逼得开了好几天的会，眼看胜利在望，每人均是面露笑意。
主位之上，则坐着个鹤发童颜，仙气飘飘的老道士。
凌虚老道程自在，武艺虽比不上北境枪叶万仓，但活了八十岁，半只脚都入土的年纪，江湖资历在场无人能敌，加之他比所有人都提前三个月来了小西天，对这里更为熟悉，也就坐在主位，当個话事人。
他本人并非武功山道士，早年乃是北戎宫内负责摘抄各地搜寻而来的武功秘籍的文官，而后北戎被太祖高皇帝驱赶至草原，而他就是个抄书的，杀了也无用，太祖高皇帝也便为他恢复了白身，给了盘缠让其回乡，以显太祖高皇帝仁德，如他这样的人还有许多。
但程自在不同，他有个过目不忘的本事，已将这些年抄录的武功秘籍尽数记住，便想习武入江湖为自己争得名利，可惜他不是黄裳，没那么逆天的武学天赋，习武数十年，硬是靠着中正平和的道家顶尖内功，用时间硬生生将自己堆料堆成宗师，但也就仅此而已。
这也是他被称为凌虚老道的缘故，但武功山是不认他这个道士的，因为他眼看自己天赋不行，就走了一条靠着武功秘籍各处结交江湖俊杰的路子。
即有事没事就把武学教给天赋不错的年轻人，有人前来讨要武功他也毫不吝啬，倾囊相授，其中自然也包括不少武功山功法，自家核心武功都被传得世人皆知，自是惹得以武功山为首的宗门极为不喜，当初屠子翎所用的太极云手，也是自凌虚老道之手流传而出。
但此招有利有弊，他虽被九大宗门嫌弃，但也是桃李满天下，徒弟，好友，拜把子兄弟，近乎遍布江湖，拜此所赐，他在江湖上的小日子过得其实还不错。
只是如今八十多岁，起起落落中，世间该体验的东西他基本都体验过了，他也就只剩下一个执念……活下去。
靠着道家内功，他表面看上去还不算太老，但只有他自己清楚，自己已然寿算无多，满打满算最多十年。
十年，看似很长，实则弹指一挥间，他才将目光放在了‘沟通天地之桥’上……根据记载，不少武者沟通天地之桥后，都能活到150岁左右。
程自在有自知之明，他天赋不行，不靠九钟根本不可能沟通天地之桥，而目前已知的三件九钟，都在三大派手中……剑宗不敢惹，武功山又和他有梁子，三大邪派估摸也有一件，但他哪敢接触，那不就只能将心思放到处事最为温和的小西天身上了？
为此他才拜访小西天，但要是谁来都能以‘寿元无多，借之突破’为由感悟真珠舍利宝幢，开了这个先例，那小西天的石阶怕是要被江湖人踏破了，因此小西天严词拒绝多次，可凌虚老道就如狗皮膏药，怎么都不走，小西天没办法，只能将他搁在五台峰悉心待客。
如今有谣言相传小西天得了第二件九钟，凌虚老道瞅准机会，书信几百封散向江湖各处，引得不少他在江湖上的好友来平阳给自己镇场子，一同给小西天施压。
他端着茶杯轻抿一口，而后才轻抚胡须，微微一笑，“小西天内诸位长老乃是真高僧，即便我等如此刁难，也是以礼相待，待诸兄面见真珠舍利宝幢，细细参悟过后，也当帮小西天高僧揪出是谁背地里传播谣言，乱其佛寺。”这话听个乐也就得了，这群家伙要真有这么良心，就不会用这种下贱手段。
“理应如此，只是近来晋地真不太平。”凌虚老道挚友，抱剑门掌门康光元双手轻放在太师椅，椅子旁靠着一柄白鞘长剑，微微摇头，
“我收到程前辈的信后，马不停蹄赶来晋地，路途常闻嫡公主之事，待我等感悟九钟，有所突破，恐怕也该想法子插手……要我说，往日多有承蒙晋王照顾，不如想办法抓了嫡公主……”
抱剑门不在三大派，六大宗之列，但体量也算不小，在西凉很有影响力，算是西凉小霸主。
话音未落，又有一人微微摆手，乃是太原王氏少主，王善安，他端着茶杯，虽年纪轻轻，但他一有动作，在场所有人均闭口不语，等着他说话。