“人死后一切消散。我说过，灵魂只是一种能量，并没有其生前的任何印记……而在地狱里，存在一种真理律法，它可以将这种能量转化为魔鬼。”
吉兰的脑子里闪过一道电光。他几乎脱口而出：
“等价交换？！”
“可以这么说……”帕拉感叹一句。“但这是一种变质的等价交换。我在弄明白这一切后，便产生了一种既视感。”
“地狱宛如一个巨大的熔炉，它在源源不断地吸收尘世里的亡灵，通过律法的作用，不断创造出魔鬼。”
“这个过程，仿佛严格遵循着炼金术的‘汞硫盐理论’，只不过发生变化的不再是硫磺、水银和盐，而是肉体、意识和灵魂。”
“……”吉兰陷入了沉默。
办公室内，一片安静。
吉兰被老师阐述的这个真相所震撼。他从未想过，这一切是那么符合他对“地狱”的印象，又是如此合理。
在前世中，他对西方的宗教文化也有一定的了解，所谓的天堂地狱，似乎都有类似的概念，是人死后的归处。
但在这个异世界，一切雷同的定义都只是表面相似罢了，本质却完全不同……
它们遵循着异世界的两条至高规则，十二条真理律法，宛如一台严丝合缝的机器，不漏破绽。
过了半晌。
吉兰这才抬起眼帘，问道：
“老师……难道你另辟蹊径的方式，是将魔鬼作为材料，替代了人类灵魂，用于炼制‘哲人石’？”
“没错。”帕拉颔首道。
吉兰眉头一挑，没想到还能这样。
帕拉又补充道：
“但如果仅用一般的魔鬼作为材料，需要的数量庞大，极难凑齐。所以，地狱领主、魔鬼贵族一级的存在，才是最佳的选择。”随着老师这句话一出，吉兰隐隐感觉到自己的中指上，那蓝宝石戒指轻微颤抖了起来。
似乎是薇薇感受到了莫名的恐惧。
‘魔鬼吸食人类灵魂壮大自我，帕拉老师又开创了炼金术士以魔鬼为材料，炼成哲人石的方法……’
吉兰心中不由生出了一种奇异生态链的既视感。
‘果然，不论是巫师还是炼金术士，这类研究人员才是非人生物们的克星。’
“吉兰，后续我会将‘哲人石’的炼制方法也一并教授给你……但切记不要泄露，这是帝国的宝贵财富，是上位者们梦寐以求的东西。”
帕拉郑重嘱咐道。
吉兰知晓事情的重要性，点头应下。
上位者们的“彼我”想要行走尘世，必须依靠躯壳。而自古以来，黄金被视作完美材料，可即便如此，以黄金为基础创造的躯壳仅能容纳5阶的力量。
直到哲人石的诞生，才将这个上限拔高到了尘世的极限，6阶。
帝国之所以能有如今的强势地位，除了元首及其麾下骑士团的强大外，也少不了帕拉·赛尔苏斯这个关键人物。
不论是神秘学的各种理论，抬高了骑士团的实力，还是后来炼成了“哲人石”，使得“残王”使徒们能够以尘世极限的实力，行走于世，皆是因此。
“好了，今天的课程就先到这里吧。”
帕拉看了眼窗外的夜色，开口道。
“时间不早了，回去休息吧。”
“是，老师。”吉兰点点头，站起身行礼。“感谢您今日的教导。”
帕拉摆摆手。
“‘分解重构术’看似简单，但想要彻底理解‘贤者秘纹’并不容易，多思考……并且，你最终所铭刻的‘贤者秘纹’无需和我一样，只有伱自己理解的，才是属于你的力量。”“我知道了，老师。”吉兰道。
他摘下帽子，再次朝白发老绅士一礼，这才转身离去。
…
…
回到莫拉雷斯街9号的独栋公寓，吉兰简单洗漱一番后，做的第一件事，便是坐在主卧的床上，闭眼呼唤：
‘斑斓，加点。’
在他黑暗视野的一角，那彩色数字“510”迅速闪动，直接跌落到了“10”。
这一次，吉兰耗费了整整500点神秘能量。
而今天从帕拉老师那里学习到的“分解重构术”，瞬间便将其悟透。
但想要理解“贤者秘纹”，还有很长一段距离。
‘老师的这门绝活，看来还是太过深奥了些。耗费了500点能量，也只是堪堪入门。’
吉兰睁开眼，不由暗暗咋舌。
他旋即又叹息一声。
‘点数都用完了啊……’
‘可不论是推演5阶原质，还是诸如锻体术《生命星轨》、冥想法《万花梦》、秘剑术《寰宇剑》这些，乃至“贤者秘纹”，都属于“消耗大户”。’
‘想要短时间内将它们搞定，所需的神秘点数将会是一个非常夸张的数字！’
吉兰有些头疼的揉了揉太阳穴。
紧接着，他从炼金皮口袋里取出了一盘黑色的胶卷，上面贴着的便签，以蓝黑色手写字迹标注着：《不败传说》
这是鸦女士的委托物品。
吉兰回国后，还一直没有来得及与对方取得联系。
他低头打量着胶卷盘，略作思忖后，决定自己先观影一遍。
委托要求中，鸦女士并未明确说明，如果取得了目标物品后，不允许吉兰擅自观影。
在神秘领域，委托若是没有特别注明，那么便是默许。
恰好吉兰眼下又急缺神秘点数，所以他打算通过这部影片，好好积攒一些能量，用于提升自己的实力。
说干就干，吉兰先是去了趟厨房，将事先让厨娘常备的糖葫芦拿了些，再回到二楼主卧。
按照之前的“贿赂”经验，他驾轻就熟地将影片空放了一遍，通过鼓掌见到了二月使徒“场记助理”赫拉·尼巴尔女士，得到了逗留机会。
之后，才正式开始了观影。
他照例唤出了薇薇，然后带着小使魔一同坐在了地上，抬头看向幕布。
在一阵噪点和竖斑闪动过后，黑屏退散，慢慢转变成了一幅荒漠的俯瞰画面。
荒漠里，风沙席卷。
一座建造在绿洲里的，由石木建筑构成的巍然城市，缓缓映入眼帘……
(本章完)