第12章战斗的精神
“红魔这支球队从诞生开始一直发展到今天，能够经受住多次危机的考验，能够渡过破产解散的劫难，能够战胜各种挑战，靠的到底是什么？”
——题记
从1969年巴斯比正式宣布退休开始，红魔进入了漫长又挣扎的“后巴斯比时代”。
巴斯比其实给红魔留下了非常强大的阵容，而且他一直坚持投入的青训也在持续贡献人才，但他的离开彷佛带走了主帅位置的魔力，接任的继承者们完全没有办法继续让球队保持强大，继续前进。
就在巴斯比退休之后的赛季，球队就不可避免地下滑，最终只取得第11名。
红魔在巴斯比之后的首位主帅，是韦尔夫-麦金尼斯。只有31岁的麦金尼斯没有能力带领球队，他甚至没有得到过更衣室的尊重。这位年纪轻轻的主帅几乎感到窒息，他自身的战术水平严重不足，陷入了连战连败的悲惨局面。
红魔随后在1971年6月中旬任命了弗兰克-奥法雷尔为新主帅，拥有无与伦比的人格魅力，他大力改组了主力阵容，引进了不少的球星，重拾攻势足球，带队打出耀眼的成绩。红魔在1971-1972赛季前半段曾经一度以5分优势领跑积分榜。但奥法雷尔还是没有很快就与球队中的巨星发生矛盾，喜欢低声细语的奥法雷尔没有办法震住红魔那些荣誉满身的功勋老将，贝斯特放荡随性，劳则独立特行，这都让奥法雷尔无比头疼。最终红魔还是遗憾收场，并没有能够冲击冠军成功。
到了1972-73赛季，奥法雷尔依然没有办法解决更衣室的矛盾，重建球队的努力遭遇了严重挫折。红魔开局不利，然后在1972年12月被水晶宫队5比0血洗，红魔管理层三天后直接炒掉了主帅。
奥法雷尔是汤米-多切蒂，红魔内部风云激荡。先是贝斯特与俱乐部决裂离开，然后是查尔顿正式宣布退役，丹尼斯-劳则去了曼城。球队在整个1973-1974赛季为了保级而苦苦挣扎，最终只能无奈地降级。多切蒂果断重组球队，连续购入多名实力球员，挖掘队内人才，迅速在1974-75赛季拿到乙级联赛冠军，重新返回顶级联赛。
多切蒂的球队变得富有竞争力，球队打入了足总杯决赛，联赛中的表现也令人眼前一亮。到了1976-1977赛季他带队再次打入了足总杯决赛，最终2:1击败了利物浦队，勇夺冠军。
红魔在1977年夏天也就是在夺得足总杯冠军一个月后，突然撤掉了多切蒂的主帅职务，一时之间球队陷入混乱。随后戴夫-塞克斯顿接任主帅，红魔疯狂投入，四度创下了转会费的纪录。引入乔顿、麦克奎因、威尔金斯和伯特斯等名将，红魔在1979年闯入足总杯决赛，并在1980年在联赛中向冠军发起冲击，最终仅落后利物浦两分而排名亚军。
但这也是塞克斯顿的最强音了。红魔在1980-81赛季中发挥不佳，塞克斯顿也控制不住更衣室。他的球队一度变得沉闷，自己在这个赛季结束之后下课，
连续多年未能夺得联赛冠军，让红魔的选帅开始出现困难，当时英格兰的名帅洛瑞-麦克梅内米、博比-罗布森和朗-索恩德斯都公开拒绝了红魔的邀请。
罗恩-阿特金森于1981年夏天接任，他之前是西布朗队的主帅。阿特金森从西布朗队挖来了罗布森，是一笔成功的引援。阿特金森还引进了苏格兰球星斯特拉坎，打造了前场进攻架构。他还积极提拔了红魔青训球员，怀特塞德、马克-休斯成长为一线队主力。
阿特金森在更衣室建立了权威，通过引援和提拔青训球员，大大地增强了球队实力。他雄心勃勃，发出了夺冠宣言。阿特金森执教红魔时在打法上注重进攻，而且寻求快速推进和积极抢断，非常坚决地贯彻风靡英伦的442阵型。他指挥的红魔打出过连胜19场这样恢弘的战绩，红魔也成为了当年英格兰足坛最受欢迎的球队之一。
但阿特金森的执教也并没有真正让红魔脱胎换骨，他们在接连获得两个足总杯冠军之后，联赛最好成绩冲到第二之后，就进入了一个停滞期。随后就到了1986-87赛季的崩盘。
1986年11月时，这支已经跌落尘埃的豪门球队，联赛再次跌入了降级区边沿，黑暗的阴影再次令人担惊受怕。如果这个时候真的再度降级，那么重新恢复到鼎盛状态，重新复兴成为霸主球队，就成为遥不可及的梦想了。
竞技与经济的双重压力下，这支红魔再度濒临险境。
从1968年的辉煌，到现在1986年的堕落，红魔的下滑令人猝不及防，也令人深感痛心。
当然，如果从纽顿-希斯LYR队的成立，到现在顶级联赛的豪门，这支红魔的历史总是会让人保持着强烈的信心。
为什么？
为什么这支球队能够在诞生之后持续发展？
为什么他们如此坚强，无论遭遇多少困难和打击，都依然前进？
即如现在，很多红魔球迷已经适应了所谓网红球队的定位，但他们也依然明白这支球队的底蕴所在。
红魔为什么会被称为英超最成功的俱乐部？
即使是弗格森已经退休了十年，红魔已经沉沦了接近十年，为什么还是会有那么强的底气？
为什么红魔的球迷会认定球队能战胜困难，重新崛起，再次复兴？
到底这支球队有什么魔力？
答案，来自于红魔的历史。
而历史昭示着未来。