第五卷绝境逢生（1989至1990年赛季）
“这是弗格森执教红魔最关键也是最危险的一个赛季，坚强的他扛住了一切的压力。他在夏天决绝地清洗了多名主力，赛季初惨败曼城让他饱受打击，艰难的赛季里他熬过了最危险的时光，差点在赛季中途就被炒掉。面对所有的质疑批评和下课的危机，弗格森用成绩和场面最终实现了绝地反击，足总杯冠军挽救了他早已岌岌可危的帅位。”
——卷首语
第118章决绝的夏天
“大清洗令弗格森深陷舆论漩涡之中，整个夏天老特拉福德都有着一股寒冬的冷冽无情。多个红魔曾经的核心和球迷的宠儿都被赶出了大门，弗格森展现了他的铁腕和坚定。”
——题记
88-89赛季的成绩令弗格森无地自容，也感到了不小的危机。
红魔董事会里已经有人质疑他的能力，唯恐天下不乱的媒体更是又开始炒作弗格森不适合执教红魔的话题。
弗格森向董事会述职时将责任都揽了下来，他解释了成绩滑落的主要原因，也承认了自己头铁进行高强度战术探索造成的严重后果。
弗格森坦承这一切之后，他给出了一个供董事会选择的方案：彻底的重建。
为了说服各位董事，弗格森做了大量工作。他和教练组一起将曼联各个位置球员的各项数据详列，然后用英格兰甲级联赛其它球队位置的球员数据进行一一对比。这个数据量巨大的表格一拿出来就已经震撼了所有人——不花费巨大的心血是绝对做不到的。这个表格里，弗格森通过非常直观的数据，详细分析现有的球员表现。
在弗格森的结论里，现在的这支球队很难找到足够的优秀球员。除了热爱俱乐部、态度端正和特殊的伤病原因影响之外，其他不合格的球员太多了。而很多球员辣眼数据之外，弗格森还量化列出了球员们效力曼联以来的数据起伏情况。
弗格森大胆抛出了一个重磅议题，那就是要求对球队进行大规模清洗。
弗格森说，“光从数据看，只有罗布森一个人的数据是需要重新考虑他的伤病和特殊的贡献，其他都可以直接下结论。”
弗格森的提议在董事会里激起了巨大的反响，支持和反对的意见都很多。大规模重建计划是一个巨大的冒险，董事会最终决定支持。
大清洗早早就有了伏笔，弗格森这并不是逼宫。
弗格森在球队输给诺丁汉森林队之后就和爱德华兹见面摊牌，他要清洗掉斯特拉坎，替换的人选则是埃弗顿的史蒂芬。
这个行动更像是弗格森的一个火力侦察，试探红魔董事会的态度。斯特拉坎很快就被弗格森卖去了利兹联队。对于卖球员给死敌的这个决定，弗格森解释很简单，“我并不需要考虑利兹联队有什么威胁，最关键的是他们愿意出高价，30万英镑。”弗格森在卖掉斯特拉坎的决定上得到了董事会的支持，但他想要买入史蒂芬的想法却没有成功，曼联愿意支付的薪酬远远达不到史蒂芬要求。最终苏格兰格拉斯哥流浪者队横刀夺爱抢在了弗格森心仪的目标，红魔痛失强援。
这次引援失利，最后被弗格森描述成球队上个赛季表现持续下滑的关键原因。这使得他在夏天争取更多资金时获得支持，特别是当弗格森要求买入因斯时，董事会反对的声音并不多。
查尔顿说：“董事会里总是有不同的意见，爱德华兹希望能够花小钱办大事。沃特金斯则认为红魔需要振兴，要支持主帅买入强援，哪怕为此花掉一些冤枉钱。还有理查兹、威廉姆斯他们会支持爱德华兹，但也愿意冒一下险，而我则是坚定支持弗格森的。”
弗格森展现了高超的情商，爱德华兹对此印象极为深刻，“阿历克斯最终在董事会上说服我们，凭借的完全不是成绩，甚至不是他的计划和蓝图，也不是沸腾的激情和滔滔不绝的一张大嘴巴，而是超级恐怖的数据表格和精密的逻辑分析。”
董事会高层取得了共识，弗格森立即行动。
舰队街的媒体还在聚焦弗格森的败绩，弗格森干脆地承认赛季前自己的口号就是胡吹，彻底地堵住了记者们喋喋不休的嘴巴。得到弗格森“服软”的结果，超过一半的媒体开始振振有词分析弗格森将很快被炒鱿鱼，甚至有人说他有可能撑不到新赛季的开始。