第159章群殴
“踢球欢迎，打架奉陪！”
——弗格森
到了1990年10月20日，红魔要进行本赛季关键一战。弗格森的球队在主场迎来了联赛第9轮的对手阿森纳。
这是一场焦点之战，不仅仅牵涉到两队之前的恩怨，还有近期双方对抗的仇恨。即使比不上红魔和利物浦的双红会，这也是一场名帅之争，两大劲旅的比拼。
红魔与阿森纳的矛盾现在是媒体热门的谈资，弗格森与格拉汉姆的比较，更是媒体最喜欢的焦点内容。尽管两人的私交非常不错，弗格森执教红魔之后也还经常和格拉汉姆联系，双方还经常见面聊天，相约小酌一下，就各种话题进行交流。两人都是出自苏格兰，相同的背景也让他们拥有不少的共同话题。
弗格森很长时间都将格拉汉姆作为追赶目标，特别是阿森纳掀翻利物浦，夺走利物浦志在必得的联赛冠军，更是让弗格森羡慕。弗格森认为格拉汉姆在竞技和建队方面都有着不少值得借鉴之处，对方对英格兰足球的熟悉也让弗格森深感敬佩。因为格拉汉姆在阿森纳成就了球员时代的辉煌，同时又带队夺得联赛冠军，让自己成为了俱乐部的传奇功勋，这是弗格森自己在红魔追求的目标。当时格拉汉姆对弗格森的态度也很和善，他也希望弗格森能够在英格兰站稳脚跟。在弗格森与红魔谈续约的时候，格拉汉姆甚至将自己的工资单和合同内容都直接透露给了弗格森，好让他去和红魔管理层谈一个合适的价钱。
格拉汉姆专门和弗格森提醒，“不要被爱德华兹那个狡猾的家伙骗了，他们一定会压低你的薪酬。我太了解他了，他是一个出了名的吝啬鬼。”
弗格森后来说：“格拉汉姆对我非常好，生活上很关照我，我也十分尊重他。他在阿森纳创造了辉煌，给球迷带来了冠军，深得球迷热爱和支持。对我来说他是一个很强的主帅，是我的好朋友，一段时间里他还是我的目标，工作上想赶超的对象。”
媒体对这些逸闻当然也感兴趣，但他们更多的还是想暴露两人的矛盾。他们盯住的是弗格森还被格拉汉姆指责，弗格森反喷对手的戏码。而几个赛季以来双方球队连续对碰多次，其中的冲突和矛盾更是媒体不断曝光的猛料。
就这样，格拉汉姆对弗格森，红魔vs阿森纳，被媒体演绎炒作成为了一个越来越热的话题。
格拉汉姆在上个赛季带领阿森纳卫冕失败，红魔则在上个赛季赢得了足总杯冠军，一起一落之间，格拉汉姆和弗格森的关系变得更加微妙。
媒体对两家球队风格的对碰也充满期待。阿森纳在格拉汉姆入主之后气质大变，风格越来越强硬，气质也越来越彪悍，是一支主打长传冲吊的劲旅，在英格兰得到了“伐木专业队”的绰号。这种战术很克制一些讲究脚下技术的球队，利物浦也曾经吃足苦头。即使是温布尔登和西汉姆联这样同样非常野蛮的球队，也在兵工厂面前经常吃瘪。
弗格森执教之中也发现了格拉汉姆的成功有一些经验可以复制，他也非常认同要培养球员自信并和霸气，要敢于杀伤对手，敢于主动对抗犯规。特别是当红魔连续在温布尔登队面前吃足苦头之后，弗格森发现还是阿森纳的经验最有效，最直接。
针对这场比赛，弗格森的红魔摆出了442阵型，首发做了一个很大调整，就是用李-夏普换了罗宾斯踢左前卫，不再像对阵利物浦那样冒险激进。阿森纳队摆出了他们熟悉的442，和红魔的阵型刚好硬碰硬地对上。比赛一开始就进行得火爆，双方对抗非常激烈，裁判的哨子不停响起。但裁判只会吹停比赛，却不会强硬控制双方的犯规，也不太敢掏牌警告。主裁的软弱注定了鸣哨对此起彼伏的犯规无济于事，只是将比赛切割得支离破碎。主裁不敢将双方队长叫来训斥，也不敢对犯规动作及时出牌，更不敢亮出红牌，将惹事球员驱逐，赛后被认为是比赛越来越失控的核心原因。
比赛一开场就以阿森纳球员的一记飞铲定下基调，而红魔球员以牙还牙则让比赛走向一场野蛮的肉搏战。两队球员都知道对手的特点，也都娴熟自家的战术，一开场就在中场寸土不让，展开了激战。随着比赛进行，两队球员动作也越来越大，变得粗鲁野蛮，犯规也开始升级。激烈缠斗之下，阿森纳凭借着身体强壮占据了比赛优势，但红魔的防守也非常严密强悍，并没有给对手什么机会。
比赛很快就向更加激烈的对抗发展，双方的犯规动作几乎处处可见，并且开始不断变得更加凶狠粗暴。飞铲、肘击、推撞不一而足，互喷口水之类算是家常便饭，从开场之后就一刻都没停过。温特伯恩先是飞铲麦克莱尔，被麦克莱尔顺利躲开，并回敬了一堆脏话。麦克莱尔当然也不是善茬，每次等到温特伯恩拿球同样飞铲伺候，丝毫不顾会不会收买人命。飞铲对飞铲，铁肘对铁肘，两人的动作都非常出格，立即影响到了各自的队友。
场面越来越失控，红魔的麦克莱尔与阿森纳的亚当斯甚至开始了当面互吐口水，如果不是队友冲过来隔开，可能下一秒就要打起来；阿森纳的温特伯恩杀红了眼，无论面前是哪个红魔球员都直接采取粗野犯规，蹬踏、剪刀脚......各种野蛮动作层出不穷。事件的最终失控并不是因为温特伯恩，也不是麦克莱尔，虽然两人的动作按照平常比赛处理的话，早就够拿红牌了。导火索在另外两个人之间燃烧，阿森纳的利姆帕尔突然失控，飞铲红魔的埃尔文，这一记无比难看的犯规就像一粒火星投进了滚烫的油锅，引爆了后续的群殴。