这已经是更加复杂和精巧的战术结构。
这个赛季,红魔强化边路快速进攻的打法套路,让联盟每一个对手都深感忌惮。红魔两边给对手施加强大的压迫,中场中路会相对轻松。特别是罗布森,他现在不需要更多的组织,不需要插入对手腹地,不需要不停与对手在中场区域纠缠,不但减少受伤,也有利于合理安排体力。因斯更多地负责防守,这个赛季并没太多机会发挥进攻端的优势,倒是让红魔的中路硬攻缺乏亮点。
红魔以攻为守,防线上埃尔文发挥出色,舒梅切尔也迅速适应了英格兰的环境,有力地提升了红魔防守的质量。相对之前的赛季,红魔这条防线唯一可以说是隐患的,可能就只是右路的防守。
红魔在赛季一开始掀起抢分狂潮,红色的洪流几乎席卷了整个联赛,快速进攻和两翼齐飞的攻击火力,中路马克-休斯和麦克莱尔的抢点和射门把握,都让球队攻势凶猛,气势豪迈,火力十足。弗格森带领球队实现了开季12场不败,刷新了近20年来的最好开局。事实上弗格森的这套打法只是在西甲豪门马德里竞技面前吃瘪,在国内联赛一直都踢得霸气十足。
在英甲,面对红魔的边路尖刀突破和中前场快速压上的火力狂流,很多之前喜欢踢硬桥硬马,拉开前后踢长传的球队都死得很难看。只有那些严阵以待收缩边路防守的球队,才有侥幸存活的可能。红魔一直踢到1991年的年底,也只是在联赛因为状态和运气不好才输掉给并不算特别强的对手。纵观红魔全赛季输掉的6场联赛,有3场是在第38轮以后的死亡赛程里集中输球的,其他的大多数时间红魔总是能够收获预期的胜利果实。
弗格森唯一感到困难的,是球队这套阵容太过于依赖中场4人组和前面两个前锋。这四个球员几乎完全没有合适的替换,两位前锋也是没有替补。无论是多纳希、费兰、韦伯,或者李-夏普、弗格森,还是罗宾斯等等都完全不适合。
红魔在这个赛季最后扛不住,并不是战术的错误,核心原因是密集赛程的沉重打击,踢到最后急需轮换时已经完全换无可换,还有就是真的欠缺运气。
在当时,英格兰足坛就已经惊呼,弗格森给足球带来了新的冲击。多个媒体都专门就弗格森的战术创新进行了分析和讨论,给予了很高的评价。
红魔在全部42场联赛里赢了21场,平了15场,仅仅输了6场。尽管最后阶段红魔踢得非常不顺,但这不代表红魔打法的不成功。赛季总结时,英格兰媒体很多评论家都认为利兹联队和红魔相比较,白衣军团的打法还是更接近英格兰传统的战术,非常依赖斯特拉坎的突破,依赖麦克利斯特在中前场的串联,依赖李-查普曼这个锋霸的爆发,球队在战术上还是没有呈现什么新意。利兹中路突破和推进鼓动依赖斯特拉坎,他们实际上很少强攻,也没有像红魔这样踢得风驰电掣,令人目眩神迷,他们只是更多地踢反击,踢长传冲吊,把简单的战术打好。
利兹联队能拿到冠军,更多的原因是他们早早就放弃了其他比赛,集中精力踢联赛。看看红魔在7天里踢4场比赛的赛程,再看看利兹联几乎还是每周一赛的节奏,没有一个人不认为利兹联队是沾了赛程的光。
红魔丢了冠军,红魔球迷可惜之余,对球队还是给了很高的评价。球迷们对红魔的进步也非常欣喜,这是一支坚持进攻的球队,踢出了战术风采的球队。
即使是挑剔的球迷,也承认弗格森将红魔提高到了一个非常优秀的水平。
虽然这个球队还未完全成熟,但弗格森坚信这是一条正确的道路,一条绝对可以走向成功的道路。
红魔变得越来越好,但在利兹联队、利物浦队这种技术型超级球队面前,弗格森也知道球队遭遇强劲挑战。这几场交锋红魔没有完全占据优势,对利物浦一平一负,对利兹联队两平,对阵阿森纳也是两场平局。红魔在这些战术纪律严谨,球员个人技术能力同样强大的对手面前,无论是边路的突破还是三条线的灵活扩张收缩,以及整体节奏的把握,都没有取得更多的优势。即使吉格斯和坎切尔斯基边路取得突破,红魔的前场还是缺乏突击力量,马克-休斯和麦克莱尔面对更强的后卫办法不多。
红魔整个赛季里在联赛42场踢进63个进球,在全部22支球队里面并列排在第四,落后于阿森纳的82、利兹联队的74和谢菲尔德联队的65。相对而言,红魔这个赛季拥有英甲最强的防线,联赛失球仅仅33个。弗格森的球队缺乏攻击火力。马克-休斯和麦克莱尔都有足够的实力,但红魔只依靠两个主力前锋来踢一整个赛季显然不够。红魔是不是需要引进一个强力前锋?
弗格森当然希望有这样第一个超级前锋,有强劲的身体,有足够快的速度,有很好的位置意识,有敏锐的门前嗅觉,能够背身拿球和正面突破,能够过人推进,能够以自己为轴牵引队友持续压上,还能掌控节奏......这样的超级前锋会直接提升红魔的攻击力,将整个球队的实力提高到更强的水平。
但这样的目标显然是有点不切实际,青年队里有没有这样的才俊?哈里森和基德对此无能为力,青年队里的前锋索恩利显然还不具备这样的能力。
弗格森还是要另想办法。