沈缇是来见亲的，与姐妹们厮见完，问起祖母，大夫人答道：“你祖母她老毛病头风犯了，哎呀她这个头风一犯就疼得受不了，只能回去歇着去了。”
沈缇点点头。
他母亲沈夫人是庶出。关于这位嫡祖母，路上沈夫人就给他打好预防针了。如今这情形他也不多事，反正他与女眷们也就是这样——见个面，认个亲，让她们看看自己，然后告退。
果然坐着答对了几句，满足了舅母们和表妹们的好奇心，探花郎就起身告辞了。
大家都恋恋不舍，沈缇起身团团抱拳，告个罪，撤了。
众人目送他离开。
屋中又变成了全是女眷的状态，可再也恢复不到之前的欢声笑语了。因那种欢快，很大程度都是年轻的少女们活泼嬉笑支撑的。
现在少女们都安静了。年长的几个，好像如梦初醒，突然想起了女先生教的那些规矩了。
怎地就忘了呢，怎地就在姑姑面前放肆起来了呢？
她可是沈家表哥的亲娘啊。
屋里就只剩下几位夫人大力称赞沈家外甥，大家文化水平都有限，翻来覆去也就是那几个词。
大夫人问：“外甥少年登科，订了哪家的闺秀？”所有人都竖起耳朵。
沈夫人却轻轻叹气：“原是订了礼部郎中的女儿。”
什么礼部，什么郎中，对怀溪的殷家人都是远在云端遥不可及又高高在上的。
少女们便流露出了失落的情绪。
夫人们却听出话音：“怎么个说法？”
什么叫“原是”？
沈夫人道：“她父亲触怒陛下，被流放了。她一家女眷……唉，不提也罢。”
夫人们面面相觑。
四夫人捅了捅三夫人，三夫人拨拉开她的手，倾身：“那亲事就作罢了？”
沈夫人道：“正是。非是我们背信弃义，实在是国有国法。”
殷莳垂下眼睫。
她在这里生活了很多年，完全能听懂这对话里的信息。
沈缇沈跻云的未婚妻家完蛋了，看沈夫人这话音，女眷大概就像史湘云那种下场了。所谓国有国法，是良贱不婚。
不管怎么样，那个女孩子都做不了沈缇的妻子了。
沈缇也才十七岁，女孩能有多大。也不过就是中学生的年纪罢了。
落到那种田地，实在可怜。
但她的妹妹们只是乡下小地方的乡绅家女儿，年纪又这样小，显然理解不到千红一窟、万艳同悲的层次。
殷莳分明地看到，几个妹妹的眼睛竟亮起来。殷莳心底轻轻叹息。
三夫人看戏不怕台高，她这一房除了殷莳，便是五娘。五娘刚才站在殷莳身后，肯定是殷莳拧她了，她不像姐姐们那么失态。且大的殷莳表现也大方得体，反正丢人的是别的房头，她只含笑追问：“那后来呢，又订了什么人家？”
沈夫人捏住帕子，道：“还没有再订，在看呢。”
这下，连几位夫人的眼睛都亮起来了，四夫人甚至有些喜上眉梢的模样。
殷莳微微摇头。
几位夫人平时也都人精人精的，果真是利益动人心，香喷喷的探花郎摆在眼前，竟令几位夫人都失了沉稳，妄想起来。
更糟的是，几个妹妹竟不安地扭了扭身子。甚至包括了订了亲的云娘和婉娘。
殷莳暗叫不好。
长辈们她还可以不用多管，但她在殷家已经做了许多年的大姐姐，对这些小妹妹们多少是有些感情的。
且她是成年人的灵魂和心态，对小少女们非常宽容，不愿意看到她们在这个年纪因为想岔了，而走岔了路。
这个时空其实还行，这些年她大致弄明白了，不裹脚，也没有晚明和清代那么变态苛刻。但对比她原来的时空，依然是对女性十分严格的。反正贞节牌坊之类的东西还是存在的。名节什么的，也是很重要的。
中上层的女孩子除了嫁人，基本上没有别的出路。反倒是底层的女性因为要抛头露面的养家糊口，自由度还高一些。
但她们家，在平民中已经属于中上层了。
一直安静的大姐姐殷莳这时候开口了：“姑姑别担心。”
她乍然插话，所有人的目光都向她投去。
殷莳并不在意，迎着沈夫人审视的目光道：“婚姻原就是结两姓之好，前头那姑娘没有缘分，虽可悯，但也不是沈家的错。”
“沈家书香传家，几代进士，表弟更是人中龙凤，新科探花。”“虽然现在尚未有新的婚约，但京城淑女无数，相信这趟回去之后，定然很快就能找到门当户对、才貌匹配的婚事。”
“两家长辈都在朝中为官，家境相当。”
“姑娘定也是诗礼之家养出来的才女，读我们没读过的书，写我们写不出来的诗，通音律、晓丹青，将来与表弟琴瑟和鸣，相敬如宾。”
“不像我们姐妹，只学个皮毛做做样子，说出去不是个睁眼瞎罢了。”
殷莳语速缓慢，声音柔和，但就像一盆冷水，把这厅里躁动不安、浮想联翩的成年的、未成年的女子们都浇醒了。
是啊，做什么梦呢，肖想沈家的探花郎。
醒过来自己都觉得可笑，夫人们只尬着硬笑，少女们失落垂下头去。
沈夫人双目精亮有光，盯着殷莳。
此时此刻，她对殷莳的满意达到了顶峰。
这一趟，说不定，真能成。