话说众人听说
贾政这就要回来了，
都帮着宝玉补作业
宝玉自己每日也加工，
或写二百三百不拘。
至三月下旬，
便将字又集凑出许多来。
这日正算，
再得五十篇，
也就混的过了。
谁知紫鹃走来，
送了一卷东西与宝玉，
拆开看时，却是一色老油竹纸上临的钟王蝇头小楷，字迹且与自己十分相似。喜的宝玉和紫鹃作了一个揖，又亲自来道谢。
史湘云、宝琴二人亦皆临了几篇相送。凑成虽不足功课，亦足搪塞了。宝玉放了心，于是将所应读之书，又温理过几遍。正是天天用功，
可巧近海一带海啸，
又糟蹋了几处生民。
地方官题本奏闻，
奉旨就着贾政顺路查看赈济回来。
如此算去，
至冬底方回。
宝玉听了，
便把书字又搁过一边，
仍是照旧游荡。
时值暮春之际，史湘云无聊，因见柳花飘舞，便偶成一小令，调寄《如梦令》，其词曰：
岂是绣绒残吐，
卷起半帘香雾，
纤手自拈来，
空使鹃啼燕妒。
且住，且住！
莫使春光别去。
自己作了，心中得意，便用一条纸儿写好，与宝钗看了，又来找黛玉。黛玉看毕，笑道：“好，也新鲜有趣。我却不能。”
湘云笑道：“咱们这几社总没有填词。你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新鲜些。”
黛玉听了，偶然兴动，便说：“这话说的极是。我如今便请他们去。”说着，一面吩咐预备了几色果点之类，一面就打发人分头去请众人。这里他二人便拟了柳絮之题，又限出几个调来，写了绾在壁上。
众人来看时，以柳絮为题，限各色小调。又都看了史湘云的，称赏了一回。宝玉笑道：“这词上我们倒平常，少不得也要胡诌起来。”于是大家拈阄，
宝钗便拈得了《临江仙》，
宝琴拈得《西江月》，
探春拈得了《南柯子》，
黛玉拈得了《唐多令》，
宝玉拈得了《蝶恋花》。
紫鹃炷了一支梦甜香，大家思索起来。一时黛玉有了，写完。接着宝琴、宝钗都有了。他三人写完，互相看时，宝钗便笑道：“我先瞧完了你们的，再看我的。”探春笑道：“哎呀，今儿这香怎么这样快，已剩了三分了。我才有了半首。”因又问宝玉可有了。宝玉虽作了些，只是自己嫌不好，又都抹了，要另作，回头看香，已将烬了。李纨笑道：“这算输了。蕉丫头的半首且写出来。”探春听说，忙写了出来。众人看时，上面却只半首《南柯子》，写道是：
空挂纤纤缕，
徒垂络络丝，
也难绾系也难羁，
一任东西南北
各分离。
李纨笑道：
“这也却好作，
何不续上？”
宝玉见香没了，
情愿认负，
不肯勉强塞责，将笔搁下，
来瞧这半首。
见没完时，
反倒动了兴开了机，
乃提笔续道是：
落去君休惜，
飞来我自知。
莺愁蝶倦晚芳时，
纵是明春再见
隔年期！
众人笑道：“正经你分内的又不能，这却偏有了。纵然好，也不算得。”
说着，看黛玉的《唐多令》：
粉堕百花州，
香残燕子楼。
一团团逐对成球。
飘泊亦如人命薄，
空缱绻，说风流。草木也知愁，
韶华竟白头！
叹今生谁舍谁收？
嫁与东风春不管，