大雨来的这样急，又这样快。
“哗哗哗哗哗……”
“哗哗哗……”
仿佛天上开了一个洞，银河之水顺着天塌落下，无数雨线顺着风砸向人间，带出一片毫无规律的韵律脆响。
一落雨，道上便愈发不好走起来。
雨水混合着黄泥，牵绊住行人的魂。
茫茫原野，官道旁，只有一家小小的脚店还亮着两盏灯。
那两道黄色的光，在黑暗里宛如猛兽的眼，警惕地眺望远方。
“砰砰砰！砰砰砰！”
“店家！店家！可还做生意么？！”
南枝抹去脸上的雨水，敲响了紧闭的店门：
“我等路过此地，遇上大雨，想在此借宿一晚！求助人家行个方便！”
不多时，就听得店里传来有人踩着鞋子走路的声音。
“你是哪里人士？！这样大的雨，你一个姑娘家如何独身上路啊？”
有男人举着油灯，语带迟疑：
“我家今日客满了，不做生意，你上别处去吧！”
——开店的规矩，若是遇上独身女子深夜投宿，必要好生斟酌。
毕竟谁也不知，你迎进来的，究竟是人是鬼。“店家，你不要误会，我并非孤身一人。
我与姐姐探亲回家，要去寿州城乘船，还带了两个仆人随行。”
南枝拔高声音，大声道：
“今夜雨大，我等无处可去，若是主人家没有客房，便让给我们一间柴房，叫我们避避雨，给马换些水草，也是使得的！”
“吱嘎——”
门内人似乎放松了警惕，搬下门上的门栓，举着油灯打开一条小缝。
“这原先是一处脚店，后头被我家主人买下，偶尔也做做过路人的生意。”
他露出半张脸，上上下下打量着南枝一行人：
叫门的是个脸黑有些壮的女子，粗眉黑面，一身青色绸衣，脚上踩着的靴子精致醒目。
后头跟着一对男仆，老的那个年纪大了，佝偻着身子，看不出年岁。
年轻的那个倒是细皮嫩肉，白白净净，瞧着像书生多过小厮。
至于这叫门女子口中的“姐姐”，纵使一直拿袖子遮着脸，也能瞧出生的花容月貌，娇媚无限。
这个组合，怎么看都觉得奇怪。
男人把油灯往前凑了凑，看清楚后，才有些不屑地撇了撇嘴。
——什么回家探亲的小娘子。
分明就是哪家姨娘小姐，带着家产与人私奔，还当他瞧不出来。
但男人并未多言，只冲那最先开口的女子点了点头：“住店五十文，热水炊饼二十文，马匹水草另算，吃酒吃肉需得拿银子买，合算得很，如何，住还是不住？”
这么贵？
南枝叹口气，但眼下好像也别无选择。
她总不能真把马车往路上一放吧？
三人一鬼一前一后进了店，南枝扔一锭银子到男人怀里，叮嘱道：
“替我们开两间房，热水热饼也要三份，烧好了送到房里。
至于酒肉，天气这样冷，喝些暖暖身子也好，若是有好肉，便细细切两盘，送到我跟姐姐房里，给他们——”
她目光在王家主仆身上停顿片刻，又补了一句：
“给他们也上一壶酒，煮些姜汤送去，最便宜的那种就成。”