第七章：驱虎吞狼(一)
回到游侠联盟总部，项义向行动部报告过这次行动的经过，然后静静的等待着惩罚的到来。
十天后，总部召见项义。鉴于这次行动目标的资料有误，将本为钻石级别的刺杀任务列为了黄金级别，除资料提供及整理分级者均受到了应有的惩罚之外，执行任务人项义免于惩罚，报酬五十万两白银照付，并立即受领新的刺杀任务。
目标：北派劈挂掌掌门人鲁开山；时间：半年；资银：五十万两；援助：无；资料：随附；手段：不限。
鲁开山，山东泰安人氏，北派劈挂掌掌门人，四十九岁，以六六三十六路劈挂掌享誉江湖，平生绝少使用兵刃，惯以一双肉掌对敌，一身横练功夫已臻化境，属江湖一流高手。门下弟子众多，最有名的“风、云、雷、电”四大弟子，均已得鲁开山真传，具有鲁开山八成功力。
看完资料，项义心中稍宽。只要资料无误，这次任务比刺杀江南双侠要容易得多。想到江南双侠的武功，心智，项义心里犹有余悸，这样的对手，任谁摊上了也吃不下饭，睡不着觉，难怪黑白两道及官府都偃旗息鼓，不敢对江南双侠再动半点心思。好在按照规定这个任务再也轮不到自己去执行了，至于游侠联盟为什么要刺杀江南双侠，又会再派谁去刺杀江南双侠，项义无心猜测，直接将之抛诸脑后了。
来到泰安不过十天，鲁开山的情况就已一清二楚。总盟的资料没有错漏。但鲁开山绝大多数时间都在门内教授弟子，如何将他调出或寻得他外出的机会，这是一个难题。好在时间还多，项义也不着急，一个人慢悠悠地来到泰山游玩。五岳之首果真名不虚传，他越往上行，山势越加奇险，山风振衣，如登仙境。待到山顶，四周那些原本高不可攀的山峰已在脚下拱卫。“会当临绝顶，一览众山小”，诗人的妙笔果然有生花之巧。
驰目骋怀间，身后远处忽有虎啸之声传来。“难道有猛虎伤人？”项义略一迟疑，径往虎啸处电射而来。到得近处，却见十多只狼正围着猛虎搏斗，群狼此进彼退，配合默契，有如久经训练之战士列阵，相互掩护，竟无丝毫空隙，猛虎空有一张利口，一身猛力，竟是伤不着群狼中的任何一只。时间渐久，猛虎身上伤痕渐多，已有不敌之势，群狼则似乎愈战愈勇，相继发出兴奋的嚎叫。项义猛一激灵，忽然想到一个事情，再也顾不得观看虎狼之斗，转身就往泰山脚下飘落。
河北德州。南拳北腿，武林对南北拳法差异及特点的精辟总结。以腿法闻名江湖的“北腿门”就在德州城外二十余里的一个小镇上。“北腿门”门主赵燕然年方四十，极具雄心，一心想将“北腿门”发扬光大，再显往日辉煌。怎奈自己武功总差那“劈挂掌”掌门鲁开山一筹，在“劈挂掌”的打压下，“北腿门”已经从北方的一流门派沦为二流门派。赵燕然心中恼恨，却也无可奈何。与赵燕然情况相近的还有山东聊城的“长拳门”，赵燕然几次试图与“长拳门”联手对付鲁开山，怎奈“长拳门”掌门韩诗才年近六旬，锐气已失，心中虽然极想联手，却迟迟不敢答应。
这是一个北方难得一见的好天气。天上万里无云，清风拂面，畅人心怀。赵燕然照例起得很早，练了一趟腿法后把众弟子叫到练武场上，亲自教练他们腿法。众弟子见门主亲来传授，一个个精神抖擞，着意练习。场上身形起落，腿影漫天。赵燕然凝目而视，满脸笑容。
忽有一弟子近身而来：“禀告门主，门外有一自称专送富贵而来的年轻人求见。”
“专送富贵而来？我贵为门主，一流至尊，还需要谁来送什么富贵。”赵燕然一念及此，心中恼怒：“不见！不见！”
那弟子恭身应道：“是，掌门”。转身就往门外走去。忽听赵燕然在身后叫道：“回来！”
“掌门还有什么吩咐？”那弟子回到赵燕然身前。
“你去让那年轻人到这训练场来，我倒想看看他究竟是何来意。”赵燕然道。
“是，掌门。”那弟子再次恭身应道。
不一刻，一个年约二十左右，面目清秀冷峻的年轻人随那弟子来到赵燕然身前。
“就是你要见我？”赵燕然冷冷问道。“就是我要见你！”年轻人不卑不亢，应声答道。
“听说你有一场富贵相送？有富贵为何自己不取，却要送给别人？”赵燕然冷笑道。
“确有一场富贵相送，不知赵门主敢取否？”项义坦然说道。
“好大的口气！年轻人自信点是好事，太狂妄可是要吃亏的，你知不知道？”赵燕然脸色一变。
“门主不必动怒，不如我们比武切磋一下，门主如果胜了，我自不必多此一举，送富贵给门主。但如果我侥幸胜得一招半式，相信门主也知道了我有这个实力，那时再详谈如何？”项义笑道。
“无知小子，知道你在跟谁说话么？”“狂妄之极！”“就请门主好好教育一下这无知的小子！”
众弟子一听项义言语，一个个义愤填膺，吼声一片。
赵燕然目光一转：看这小子成竹在胸的样子，恐怕也不是那么好相与，我还是别把话说得太满，看看他葫芦里到底卖的什么药才行。想到这里，赵燕然双手往上一抬，然后往下一压，制止了众人的喧哗。
“众弟子休得喧哗！为师早就给你等说过，须知道人外有人，天外有天！”说毕赵燕然目光一转，面向项义：“年轻人，你我如何比法？”
“北腿门素以腿法闻名江湖。赵门主，我们就比试一下腿力如何？”项义道。
“如何评判胜负呢？”赵燕然问道。
＂就比用腿踢树木，踢断树木更大者胜出。门主以为如何？”项义道。
“这小子要跟我比腿法踢树木，这不是自讨苦吃么？自己几十年来，天天练的就是这玩意，难道还会输给他不成。”赵燕然一念及此，口中淡淡说道：“就按你的意思办吧！只是这场边树木，都是培育了几十年的名贵树木，踢毁了实在可惜，就以锯好的原木如何？”
“焚琴煮鹤之事，在下亦不想为。就依门主所言好了！”项义道。
片刻时间，几个弟子已抬了二根水桶般粗细、一丈来长的圆木置于场边两块巨石之上，中间悬空，显见这正是门内平时练习时所用之法。
赵燕然和项义来到圆木之前，赵燕然用手一抚，口中说道：“年轻人，此乃百年以上梨木，坚韧无比，如有困难，你也不必勉强。就凭你这份胆识，我也还是愿意与你结交的！”话虽客气，脸上的自信神色却是无法掩盖。
“多谢门主关照，不过，我自信还是没有太大问题的？”项义道。“既是如此，那就请吧！”赵燕然微微一笑。
“门主先请！”项义做了一个请的姿势。