七月初七，荣国府打发管事来接黛玉，黛玉本不愿出门，洪淏笑道：“今年还能凑一凑热闹，明年过得过不得，怕是另有计较了。”
黛玉初时不解，少倾便得领悟，红着脸，满面愠色冲出了正院。
香菱拿着衣服进来，向洪淏嗔怪道：“大爷，姑娘脸嫩，您这样玩笑，教她如何挂得住？”
洪淏不以为意：“又没外人，何必端着？”
黛玉进了荣府，见过贾母方问凤姐：“咱们大姐儿呢？”
凤姐笑答：“我把她送到三姑娘院里去了。”
黛玉便向贾母说道：“我去找姐妹们说说话，晚会子陪老太太吃饭，今天不回家，就跟您一起睡了。”
凤姐笑道：“老太太嘱咐了几回，潇湘馆是每日都给你打扫的。”
“二嫂子吃醋，我偏要陪老太太一起睡。”黛玉歪了歪头，“你倒想呢，可问老太太给不给你这份体面。”
凤姐朗声大笑：“还是大家千金，有宫里嬷嬷教导呢，挤兑起我这破落户来了。”
贾母亦是欢喜：“林丫头说的不差，我这里不给凤丫头留地方。”
凤姐假做失意：“有了林妹妹，老祖宗眼中自然看不得我们。”
贾母笑道：“我已打发人接云丫头去了，你这样说，她听了岂不吃醋？”
凤姐正要说话，外头传来一阵笑声：“老太太说我什么呢？”
黛玉向外看时，史湘云被一群丫鬟婆子簇拥着进来，赶到贾母跟前躬身请安：“老祖宗安好。”
贾母愈发喜欢：“可要在这里住两日么？”
“是！”跟着的婆子近前回话，“姑娘的行礼也带来了。”
贾母便命凤姐：“在园子里给云丫头设一处教她住罢！”湘云忙道：“二嫂子不必费事，我同宝姐姐一处住就很妥当。”
贾母点一点头：“也罢了。”
又坐片刻，湘云告了罪，拉着黛玉往园子里寻看姐妹去了。
三春宝钗都在秋爽斋说话，见她两个过来，都站起身来。
探春向黛玉笑道：“帖子我们是收了的，过两日你需把这顿酒席补上。”
洪淏金榜及第，黛玉给相与的几家闺阁好友下了请帖，不意后头生了变故，拖延到今日也不曾圆满，探春因此才有这话。
黛玉叹一口气：“欠不得！这两日一准儿还你。”
宝钗笑道：“你既能出来，想必家中是妥当的。”
“有寿安在呢！”黛玉莞尔微笑，“姐姐在家里，薛大哥千疼万护的不教你受委屈，我在家里，竟是掉了一个个儿，桩桩件件，反要替他想在头里。。”
“你是身在福中不知福，我哥哥有墨兄弟一半懂事，妈要乐得天天上香敬佛。”宝钗问道，“墨兄弟该下场了吧？”
“不提也罢。”黛玉摇摇头，“他那身子板，虽比早年壮实，能不能熬到下场尚未可知，哥哥的意思，让他进国子监，捐个贡生，从举人起考；父亲觉得，还该脚踏实地，从秀才考起，多费两年光阴也使得。”
“好容易姐妹聚在一处，宝姐姐又与林妹妹说这样的话。”宝玉知道黛玉同湘云过来，上赶着就奔秋爽斋而来，“林妹妹可好？许久不曾见你了。”
黛玉欠一欠身：“二哥哥从哪里来？连衣裳都洇透了。”
宝玉忙道：“我离得远些，仔细熏了妹妹。”
宝钗执起团扇来：“你只管在这上头用心，哪里听得进正经话去。”
惜春笑道：“冲宝姐姐的话，二哥哥发一发愿，三年挣一个探花出来，看她有没有意思说你。”
宝钗微微摇首：“真能如此，也不枉费咱们的一番苦心。”宝玉笑了一笑：“我不是这路人，强求不得。”
湘云忽道：“早前听了不少传言，林姐姐的谊兄如何贪上了人命官司？”