“昨日偶尔春游，何人见梦”
“绸缪顾盼，如遇平生”
“独坐思量，情殊怅恍”
“真个可怜人也”（注）
凄婉哀转的戏曲声腔中，打更人走过街角。
看到菜市口的广场上，不知何时搭建了座戏台。
戏台两侧高挂大黄灯笼，台上左右有脸庞阴晦，看不清五官之人坐于矮凳。
手持小锣、鼓板、唢呐，配合着戏台中间的伶人，唱着凄婉回肠的戏曲。
打更人心头恐惧越发强烈，眼眶已然泛红。
他目光所及之处，发现其他街巷口也有人走来，与他这般身体僵硬走动，但表情恐惧。
而戏台上的伶人身着青色戏服，头戴珠钗戏帽，面上画着颜色极深的哭脸脸谱。
此时她两袖飘飘，随着曲声甩动挥舞。
待各街巷的‘看戏人’走近后，伶人口中的戏曲也接近尾声。
她置于脸前的长袖忽然放下，那张极具张力的哭脸瞪着台下众人唱道：
“此夜思君，愿君不弃矣愿君不弃矣”
声腔绵长尖厉，听得台下众人神志渐失，转身往来时的路走去。
众人散去，伶人继续舞动。
绵长尖厉的声腔再次响起，在深夜中回荡城中。很快，有烛火在城中各处亮起，并伴随着惊恐的哭喊声。
“孩他爹，你别吓我！不要画了啊！”
“爹！我害怕！你不要画了！”
“土地老爷，求你快救救我儿啊！”
哭喊伴着回荡城中的凄婉曲声，显得格外瘆人。
盘湖城的城守坐于案桌前，用湿透的獐子皮压着火苗。
借着微弱的烛光，他用止不住的颤抖手，提笔记录下今夜之事。
九月二八，二更天。
有戏团于盘湖城菜市口开唱，十数人遭蛊惑，回屋自画脸谱，惊骇家人。
记录完，这城守立即压熄烛火，生怕被那戏团注意到他屋里有烛光。
“这般下去，谁还敢留在这青州不行，这城守做不得了，明日便收拾家当，举家迁移！”
自语一句，他正想回床上歇息时，忽然听到惊喜的呼喊。
“多谢仙人救命！”
“爹！您没事了！”
“谢谢土地爷，谢谢土地爷，小老儿给您磕头了！”
城守听得好奇，忍不住凑到窗前，透过缝隙朝外看去。
却见天上的乌云不知何时已被吹散，有一身影御风而立。挥手甩出道道紫火落到城中各处，在皎白的月光下仿若谪仙人。
而紫火所到之处，城中的哭喊声皆变作惊喜的呼喊。
“这，这是仙人”
城守张大嘴，下意识推开窗，想要看清楚那仙人的样貌。
然而戏曲声腔一变，伶人哀婉的声腔变做呜呜咽咽，伴乐也成了丧乐。
“今有那仙人临凡尘，切望怜奴爱奴疼惜奴”
“如若不怜不爱不疼惜，便与奴赴那黄泉路，做那亡命鸳鸯矣呀呀呀”
哭咽的声腔伴着丧乐，听得城守浑身一颤，当即就要把窗叶拉回来。