所有人都骨碌碌盯着他看，窥探的、揣摩的、好奇的、八卦的，各种眼神都有。
萧煜忽然觉得压力很大。
打死他都不敢说沈氏符合他的审美，他就喜欢那样的女郎。
“自是生得俊的。”
当即把自家长姐萧贵妃的模样粗粗叙述一番，把这个问题给忽悠了过去。
接下来人们继续抛出奇奇怪怪的问题，萧煜已经有忽悠的经验了，一一应付。
只要不围绕沈氏，他的反应就特别机灵，唯独涉及到那份见不得人的隐秘，才会卡壳。
人们在这场击鼓传花中寻到了乐子，就像上次在清溪潭那般玩得愉快。
吴阅把自己隐藏得很好，并未让对方察觉到心思。他只是像一个旁观者静静打量那纨绔对妻子的意图。
如果说之前是猜想，那今日便是确认。
他可以万分确认那狂徒对沈氏是有非分之想的。
宴席结束后，人们到前厅吃茶解腻，婢女备上新鲜瓜果、茶饮，供客人享用。
众人又坐着说了会儿话，唠了许久，若是觉得困乏，也可去厢房那边歇着。
沈映蓉有意避开萧煜，同苏二娘去厢房小憩。
苏二娘显然玩得很尽兴，坐到凳子上同她说道：“那萧四郎真有意思，逗起来挺好玩儿。”
沈映蓉睇她，“莫要口无遮拦。”
苏二娘撇嘴，单手托腮，“嫂嫂就是太正经了，你我都是成过婚的，男人不就得有趣才有意思吗？”
沈映蓉：“……”苏二娘：“你家吴县丞跟你一样，一板一眼的，哪还有乐趣？”
沈映蓉默默道：“我觉得甚好。”
前厅那边的妇人们闲着无聊玩起了叶子牌消遣，郎君们则聚在一起吃茶吹牛，天南地北什么话题都侃。
待晚些时候，有仆人来寻萧同晖，似有要事，夫妻二人先行离去。
人们在东味居消遣了许久，看天色不早了，才陆续散去。
吴阅夫妇送他们离开。
沈映蓉惦记着家中的二老，特地让庖厨备了香煎豆腐和苞??带回去。
送走客人，夫妻俩结账回家，花费不少。
东味居的饮食虽说不错，价格却不亲民，在回去的路上沈映蓉肉疼道：“也得是偶尔来一次，倘若经常来，只怕用不了多久家底都得给吃垮。”
吴阅失笑，打趣道：“我领的那点月钱可经不起这般消耗。”
沈映蓉嫌弃道：“也不知你图什么，一个月领的那点月钱不过是两间商铺的租子，成日里累得像狗一样，反倒乐呵。”
吴阅摇折扇道：“车马伙食，外出补贴，杂七杂八累计下来也有不少了。”
沈映蓉：“那王县令只领朝廷俸禄，养这么多衙门差役，只怕是不够开销的。”
吴阅：“羊毛出在羊身上，只要底下有老百姓，总不会饿着当官的。”
沈映蓉闭嘴。
甭管在什么时代，处于最底层的老百姓都是被压榨的牛马。
这是恒古不变的定律。回到家后，吴阅困乏，去书房歇会儿，沈映蓉则把食盒送到胡氏的屋里。
婆媳二人唠起了家常。
另一边的吴阅坐在竹榻上，整个人陷入了一种奇怪的阴郁中。
外头的太阳已经西下，少许余光透过窗棂投射进屋，落下阴影。
花架上的花瓶里插着几支荷花，有的已经绽放，甚至连花瓣都掉落了。
吴阅直勾勾盯着那绽放的荷花，脸上不知是什么表情，因为他想起萧煜看自家妻子的眼神，心里头极不舒服。
任何一个男人都不喜欢自己的女人被他人惦记。
那种雄性占有欲令他懊恼，同时又清醒地明白，他护不住沈映蓉。
如果萧煜真要干点出格的事，吴家是护不住沈氏的。
今日那小子解释聚众招妓的来由，他压根就不信，还有小霸王的恶号，那纨绔真的是什么事都干得出来的。
吴阅坐不住，心事重重背着手来回踱步，满脑子都是权衡盘算。
他爱沈氏不假，成婚这三年来两人相处得甚好，细水长流，和谐而安宁。
如果说他前程顺遂，或许夫妻会一直细水长流走一辈子，因为她真的是一位很好的伴侣，知趣，识大体，处处周到妥帖，让人省心。
偏偏萧煜对她起了心思，偏偏上天给了他走门路改变前程的机会。
吴阅站在人生的十字路口，理智告诉他，倘若把沈氏送出去，日后两人的婚姻必定会受到影响，甚至解体。
可是他太渴望改变现状，一点都不想继续在王县令手里当牛做马。
他的自尊接受不了四次会试失败，更无法想象倘若再次失利后的艰难情形。
难道要一辈子做县丞吗？吴阅胸中聚集了一腔不平。
他恨，恨自己明明腹有才华，却无法得到施展。
他恨，恨上天不公，凭什么萧煜那纨绔从一出生就是他们这群士子无法企及的高度？
他真的一点都不贪心，明明那么努力上进，为何总是差一点运气？
视线落到那几支绽放的荷花上，也不知是它们太过耀眼，还是其他原因，他忽地走上前狠狠地将花瓣揉碎。
瞬间满地都是残花。
低头看着手中被蹂躏的残花，他这才觉得心里头舒坦了些。
白日累了一天，晚上沈映蓉歇得早。
吴阅进寝卧走到床边，看着妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。
天气炎热，她散了发，穿着轻薄的丝质寝衣，身上未盖薄被。
如墨青丝好似光滑的缎子，侧躺的面容温婉娇美，纤长的眼睫，秀丽的鼻梁，饱满的唇，乖巧得叫人怜爱。
她平时睡觉喜欢侧躺，膝盖会微微弯曲，像个缺乏安全感的小孩。
吴阅凝视她的睡颜，心中五味杂陈。
这般秀丽娇美的女郎，哪个男人不喜爱呢？
她是他的发妻，以后是要走一辈子的伴侣。他是她的男人，下半生都将依靠的存在。
有时候吴阅很矛盾，如果萧煜没有这般心思，他是不是就不用那么纠结？
因为根本没有门路走。偏偏萧煜给了他钻空子的机会，只要狠下心肠把她送出去，他就能获得梦寐以求的机会。
哪怕只是小小的县令，却是他用尽全力的追求。
吴阅在床沿坐了许久，眼底有片刻的茫然，但更多的是对前程的渴求。