赵晏然道，“上次考核你排倒数第十，不算吊车尾，也大差不差了。”
张小功还欲再辩解，被路繁叶打断。他挥挥手，示意张小功没他的事了。
张小功见家主发话，只得走开。
张小功走开后，路繁叶对赵晏然道，“晏然，我想拜托你件事。”
赵晏然面无表情望着他，等待下文。近来时局动乱，路繁叶花重金求武林第一门派“上清山”庇佑路府平安，而被上清掌门派下山来保护路府的人便是赵晏然。
离开上清山时，掌门特意对赵晏然训话，让这个桀骜不驯的小弟子事事要听路繁叶差遣。
路繁叶相当佩服赵晏然的实力，诚恳拜托他无事时多多指点路府护院的武艺，并把统领护院的权力都交给了他。所以赵晏然实质上相当于领了路府教头的差事。
眼下，路繁叶诚恳望着赵晏然，说出了自己的请求。
“近来白巾教猖獗，路府需要加强安防，所以我从北方聘请了一批退役的士兵过来。至于府上武艺不精的护院，就没必要花钱养他们了。晏然，你帮我挑出护院里水平最差的十个人，将他们打发出府。”
少年瞥了他一眼，“您怎不让管事来办？”
路繁叶面不改色道，“你功夫高，看人比我准。而且我把权力放给你，由你来选，如此一来一旦真遇到危险，你也能多几个称心如意的几个帮手。”
赵晏然开始时神情还嗤之以鼻，但听闻后半句话，他的神色松动下来。
“行，交给我吧。”
知慈在演武场的待遇并不是特例，除了张小功，几乎周围所有的家仆，都因为秋爽的指控排斥知慈，即使必须和知慈打交道，态度也总不冷不热暗含嘲讽。
与之相反，秋爽明明是施暴人，却因善于哭诉而很得周围人的同情。
这日，管事安排了新的差事，让知慈和秋爽一同负责距离府邸两条街外几间空置商铺的清扫工作。
秋爽一脸不愿，“周妈妈，还有别的活能选吗，累一点也行。”她顿了一顿，头转向知慈方向瞥了一眼，又转回道，“我不想和她一起。”
知慈同样不想和她一起，但并没有表现出来。
管事皱了皱眉，“分配了差事还挑挑拣拣？赶紧去。”
秋爽不情不愿，随知慈拿了水桶笤帚，前往商铺。路上，秋爽故意一前一后和知慈保持一段距离。知慈见状，故作不知。
到达闲置的商铺，铺里灰尘呛得二人直咳嗽，只见屋中家具破败，蒙着厚厚一层灰尘，非常不好清理，而其他几间商铺也是一样的情形。
知慈开口，“咱们对半分吧，一共六间商铺，你选朝北的三间，还是朝南的三间？”
秋爽不搭腔，低头玩指甲。
见秋爽不开口，知慈道，“你不选？那我就选北边三间商铺了，剩下的归你。”
“凭什么？”秋爽立刻道，“北边商铺里家具比南边少，屋子也小，清理起来更简单。你不就是觉得北边轻松吗？”
知慈皱眉，“那我问你你为什么不搭腔？”
秋爽没回答，道，“我负责北边，剩下的我不管。”
知慈懒得与她计较，提着水桶绕了一大圈路来到南边商铺，放下水桶时想起来把笤帚落在了北屋。
于是她又回到北屋去拿笤帚，却见秋爽只擦了一面桌子和铜镜便开始偷懒，手里拿着一盒胭脂弓身对着铜镜抹。
见知慈折返，秋爽立刻弹起身把拿胭脂的手背到身后，随即意识到自己欲盖弥彰，便又慢慢拿出了胭脂。
知慈看见胭脂，加上秋爽方才的举动，还有什么不明白？
知慈指着那盒胭脂，“这是不是你之前丢的胭脂？”
秋爽眼睛盯着远处的蛛网，道，“不是。”
知慈道，“不是的话，你心虚藏什么？”
秋爽抬起眼，正视知慈，道，“那又怎样？即使是，那也是我的东西，我找到我的东西关你什么事？”
望着秋爽一脸无所谓的态度，又想起这些日子被周围家仆的排挤，知慈心中一阵恶心，“你既然早就找到了，为什么不和大家澄清我没偷你东西？”
秋爽翻了个白眼，道，“我为什么要澄清？我怎么知道你是不是偷完我东西后害怕了，才放回去的？”说完她把胭脂使劲往面前桌上一拍，“你能把我怎么样？要么你把胭脂拿走吧，正好做实你偷东西的罪名。”
知慈抿唇望着桌上的胭脂，半晌没说话。秋爽见她这样，反而有些忐忑。
就在这时，知慈平静点点头道，“行，不说算了。”
说罢，知慈一语不发，拿起笤帚离开秋爽，回了南屋。
她心想赵晏然说的对，自己是否偷了东西根本不重要，因为秋爽只是想找个由头欺负人。
所以自证清白没用，和秋爽争吵也没用。对付这种人，只有让她真正感到疼了，她才会后悔。
知慈抛却杂念，开始专注本职，认真清扫起了屋子。
然而就在这时，北屋方向的大街上传来嘈杂的喧哗和呼喊。
知慈警觉放下笤帚，随即她听到一墙之隔，突然传来秋爽极为惊恐的尖叫。