“你是说，那拐子背后还有人指使？”
薛宝钗琢磨了一下，信息太少，实在没有办法分辨到底是谁这么算计。
杜若回答道：“那天天色太晚，怕撞上什么人，便先回来了。”
倒也不是怕真撞上什么路人，而是这夜晚行路的必不是什么正经人，要只是普通的人也就罢了，要是撞上那幕后指使之人的狗腿子们，那就不妙了，所以杜若只能先回来了。
“第二日我找了个没人的空档溜过去，翻墙沿着河边的脚印一路找去，见到了一座有些荒芜的宅院。”
“小的也不敢找人打听，便在周围转了转，倒是从一些小孩儿的嘴里，听到了些动静。”
因为怕他一个生人去周围打听会打草惊蛇，他还苦恼了好一会儿，谁知道就那么运气好，刚好有一群小孩在那边玩耍，其中一个小孩想跑进那院子里，被另外的小孩拦住了。
那些小孩子说了一些似是而非的消息，倒是让杜若听出了这宅院的主人。
“姑娘不曾接触过这下九流的人，别看他们平日里都只顾着吃喝二字，不管做什么营生，也不过是求个活路，但事实上，他们并不是散漫的，姑娘可曾听过蛇有蛇路，鼠有鼠道？”
薛宝钗摇了摇头：“何谓蛇有蛇路，鼠有鼠道？”
杜若继续道：“这说的便是下九流和下五门之人。别看他们各自为营，争抢生计，但在一个大的地界，是有地头蛇总管着他们的。”
薛宝钗愣了愣：“这金陵，还能有什么地头蛇？”
薛宝钗记得书中说道，这金陵有个私单，叫做护官符，要说地头蛇，可不就是护官符上的那四家吗？薛家就是其中之一。
杜若解释道：“这地头蛇说的是给这下九流和下五门收受保护费的人。那些人隐藏在暗处，从不出现在大户人家眼里，也从不招惹大户人家，明面上有官府，暗地里，他们才是这些人的天。”
“这宅子的主人便是这样一位地头蛇，人称九爷，主管娼贼偷拐之事，心狠手辣，非重金不会出手。”
宝钗眯了眯眼：“你是说，有人花了重金要算计哥哥。”
杜若点点头：“这都是小的的猜测，这位九爷并不是那等会贸然向大家族出手的人，干他们这行的人，巴不得藏在阴沟里，一辈子都见不得天日，若是不谨慎，惹了大家族，全身而退的可能都没有，若是没有人许以重金，他是不会心动的。”
“我叫人盯着那拐子，见他这几日都在打探少爷的行踪，他们恐怕是不肯罢休的。”薛宝钗沉吟半晌，说道：“你继续去盯着他们，自己也小心些，去账房那儿领一笔钱，我已提前跟账房说了，是你这些时日辛苦的奖赏。”
他打探这些消息必不可能是空手套白狼，多少花了一些银子，薛家又不是给不起，如今要用他，便不在这事上吝啬。
杜若高兴道：“多谢小姐。”
薛宝钗摆了摆手，杜若识趣的退下了，她虽然用杜若用的方便，但这呆的地方也原本是薛潘的书房，等到了京中，她便不可以随便与外男相见，着实是个麻烦事。
“少爷去哪儿了？”薛宝钗问着书房伺候的人道。
丫头回答道：“奶奶将少爷叫过去了，这会儿还没回来。”
薛宝钗了然，之前薛姨妈太过溺爱薛蟠，那日一说贾府的事，薛蟠竟然一问三不知，就连有亲眷关系的家族谱上的人都没记全。
因着有杀身之祸在前，灭族之祸在后，薛姨妈陡然醒悟，不能再将薛蟠放纵下去了，于是这几日抓着他赶紧重新背家族谱和姻亲关系，商户人家没有那么多讲究，但她们到时候要去国公府里，既然要按官宦人家的讲究来，别叫薛蟠到时候惹了不该惹的人。
“这会儿都差不多了，去请哥哥过来一趟，叫母亲让哥哥歇歇吧。”薛宝钗吩咐道。
丫头应声道：“是，我这就过去。”
趁着人还没过来的空档，薛宝钗仔细想了想杜若方才的话。
花重金必然十分有财力，而且在这金陵对他们出手，贾家王家如今还没倒呢！是什么人敢在这里对薛家动手？不，也不能说是对薛家动手。
没了薛蟠，薛家又不是还没有旁人。可若是别的房的人动的手，他们哪儿来的重金？
薛宝钗可不信找那九爷是赊账来的，他们那等人是不见兔子不撒鹰的，那么紧盯不放，必然是先吃了顿饱饭才这么卖力。
信息实在太少，薛宝钗叹了口气。
“算了，看来还是要尽快进京。”
薛姨妈说的对，虽然寄居人下过得并不舒坦，但是如今他们不得不找一个依靠，以便震慑他人。另一边，薛蟠听见薛宝钗找他，如蒙大赦，松了口气的同时，连忙逃出了薛姨妈的面前，气得薛姨妈只骂孽障！