东方破晓，天边渐渐泛起些许鱼肚白。
常乐县衙，后院。
吃过早膳，狄仁杰心情舒畅。在县衙后院，和李文扬、郑武一起舞刀弄剑。
段诗雨也在一旁教翠儿武术基本功。
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。”
一阵鼓声响起。
后院众人停止习武。
“这是鸣冤鼓的声音。”狄仁杰眉头一皱，转头看了看李文扬和郑武，“有人击鼓鸣冤了，我们先去前院看看。”
三人正准备去前院。
狄浦慌慌张张的从后院角门进来，高声喊叫，“大人，不好了，有人报案。”
待来到狄仁杰旁边，喘了一口气，“属下已经让守门的衙役，把他带到二堂，等候大人问话。”
“走，咱们现在去二堂。”
常乐县衙，二堂。
不一会儿，狄仁杰四人进入二堂。
看到守门的衙役和一个中年男子，站在那儿。
守门的衙役，见狄仁杰等人进来，连忙上前见礼，“大人，属下将人带来了，这就告退了。”
“嗯。”
狄仁杰点头回礼。守门的衙役转身快步走出了二堂。
那中年男子见状，就要下跪行礼，狄仁杰上前一步拦住，“这里不是大堂，不需客气。请坐下说。”
说罢，狄仁杰在正北的主位落座。
那中年男子犹豫不决，不知道该不该坐下。郑武走向前去，扶着他在西边客位坐下。
随后，李文扬和郑武走到东边的座位上坐下。
狄浦给屋里的每个人倒了一杯茶水，放在座位旁的茶几上。然后回到书案旁坐下，拿出纸笔，准备记录。
狄仁杰见那中年男子四十岁上下年纪，容貌苍老，行为拘谨，知道是个老实巴交的农民。
“请问这位乡邻，姓甚名谁？作何营生？家住哪里？”狄仁杰看向那中年男子。
那中年男子慌忙起身，紧张的拱手施礼，“草民姓张名小牛，一直以来以种地为生。住在常乐县南城门向南，六里路远近的郊区——小张庄。”
“张小牛，不知因为何事前来报案？”狄仁杰示意张小牛坐下。
张小牛重新坐下，喝了一口茶水，缓了一口气，“张冲失踪了，已经十几天看不到他了。”
“张冲是谁？和你什么关系？为何拖了这么长时间才来报案？”狄仁杰看了看张小牛。
张小牛咽了一口唾沫，擦了擦脸上冒出的汗，“张冲是草民的侄子。是草民大哥张大牛的儿子，今年十三四岁。”
狄仁杰心中充满疑惑，“那你大哥张大牛，为何不来报案？”
张小牛脸上露出一丝痛苦的表情，又喝了一口茶水，压压惊。
沉默片刻，张小牛攥了攥拳，“大哥大嫂，已经去世七八年了。侄子张冲，无依无靠，住在草民家的隔壁。草民时常送些食物过去。”
“为何拖了这么长时间，才来报案呢？”狄仁杰继续追问。张小牛有点心事重重，再次紧张起来，“因为……，因为……。”
似乎遇到了难言之隐，张小牛停住了。
“莫不是你害死了张冲。”
突然听到郑武大喝一声。
张小牛脸上的汗多了起来。他结巴的重复着，“不……，不……，不是我。”
狄仁杰示意郑武，不要吓他。