“陛下，微臣有要事禀报！”
杨广闻声抬头，只见苏定方身着便服，快步走入御书房。他眉头微皱，问道：“苏卿不是在江南调查吗？怎么突然回来了？”
苏定方单膝跪地，双手呈上一封密信：“陛下，江南之事，臣已查明，事关重大，臣不敢耽搁，特星夜兼程，赶回禀报！”
杨广接过密信，展开细细阅读起来。信中内容不多，却让他的脸色逐渐凝重。苏定方在信中提到，江南出现的那股不明势力，并非寻常的江湖草莽，而是训练有素的军队，而且人数众多，装备精良。更重要的是，他们似乎在秘密打造战船，意图不明。
“打造战船？”杨广喃喃自语，眼中闪过一抹寒光，“江南水网密布，易守难攻，他们打造战船，究竟意欲何为？”
苏定方沉声道：“臣暗中探查得知，这股势力似乎与前朝余孽有关，他们拥立了一位前朝皇室后裔，意图……”
“意图谋反吗？”杨广猛地站起身，将手中的密信拍在案几上，语气中带着一丝怒意。
苏定方没有说话，只是低下头，默认了杨广的猜测。
“好，好得很！”杨广怒极反笑，“朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下兴风作浪！”
他来回踱步，沉思片刻后，毅然决然地说道：“传令下去，朕要御驾亲征，南下平叛！”
“陛下，万万不可啊！”苏定方连忙劝阻道，“江南路途遥远，而且气候湿热，恐陛下龙体不适。更何况，如今局势未明，陛下万金之躯，岂可轻易犯险？”
杨广摆了摆手，语气坚定：“朕意已决，不必多言！江南乃是我大隋腹地，岂容宵小之辈肆意妄为？朕身为一国之君，当身先士卒，平定叛乱！”
此时，一直默不作声的李秀宁站了出来，拱手说道：“陛下，臣女愿随陛下一同前往江南，为陛下分忧！”
杨广看向李秀宁，见她目光坚定，神色坦然，心中颇为欣慰。他知道，李秀宁自幼习武，精通兵法，而且熟悉江南地形，若有她相助，此行定能事半功倍。
“好！”杨广点头答应道，“有你相伴，朕此行无忧矣！”
随后，杨广召集朝臣，商议南下事宜。长孙无忌和魏征等人虽然担心杨广的安危，但事已至此，也只得尽力做好后勤保障工作。
三日后，杨广率领大军浩浩荡荡地离开了长安，目标直指江南。一场席卷天下的风暴，即将拉开序幕……
长安城门下，送行队伍绵延数里，旌旗猎猎，鼓乐齐鸣，这并非什么盛大节日，而是隋帝杨广御驾亲征，南下平叛的队伍。百姓夹道相送，神色各异，有担忧，有期盼，更多的是一种莫名的惶恐不安。送君千里，终须一别，杨广翻身上马，回首望向送行的队伍，目光落在长孙无忌和魏征身上，二人神色凝重，拱手行礼。杨广微微颔首，他知道，长安城是整个大隋的心脏，将这里交给他们二人，他才能安心。
“辅机，子安，朕不在朝中这段时日，朝中大小事务，便有劳二位了。”杨广的声音在人声鼎沸的城门口显得格外清晰，语气中带着不容置疑的威严。
“陛下放心，臣等定当竭尽全力，辅佐朝政，静候陛下凯旋！”长孙无忌和魏征异口同声地回答道，语气坚定，眼神中却难掩担忧之色。
杨广不再多言，双腿一夹马腹，战马一声嘶鸣，率先朝南方奔去。李秀宁身披戎装，英姿飒爽，紧随其后。浩浩荡荡的队伍，如同一条钢铁洪流，向着南方滚滚而去。
目送着杨广的队伍消失在视野尽头，长孙无忌和魏征二人脸上的凝重之色更甚。突如其来的江南叛乱，如同平静湖面下潜藏的暗涌，让他们嗅到了一丝不同寻常的味道。
“子安，你觉得此事是何人所为？”长孙无忌眉头紧锁，轻声问道。
魏征沉吟片刻，缓缓说道：“江南之地，自古富庶，却也暗流涌动，前朝余孽、地方豪强、甚至海外势力，都有可能参与其中。陛下此番御驾亲征，固然可以稳定人心，却也身处险境啊！”
“是啊，如今我们对这股势力知之甚少，只知道他们训练有素，装备精良，而且……”长孙无忌顿了顿，压低了声音，“还与突厥人有所勾结。”
魏征脸色一变，沉声道：“突厥人狼子野心，一直对中原虎视眈眈，若是让他们趁虚而入，后果不堪设想！”
“我已经传令来护儿将军，让他加强北方边境的防御，严防突厥人南下。”长孙无忌说道，“希望陛下此行能够顺利，早日平定叛乱，还大隋一个太平盛世。”
二人遥望着南方，心中充满了担忧和期待。此时，他们并不知道，在杨广南下的队伍中，还有一支来自北方的精锐部队，正悄然跟随，他们的首领，是一位英姿飒爽的女将军——慕容雪。
夕阳西下，天边燃烧着一片火红的云霞，将大地染上一层淡淡的金辉。隋帝杨广的南巡队伍却并未如这夕阳般招摇，反而低调异常，轻装简行，宛如一条黑色的游龙，悄无声息地穿行在山野之间。
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为了掩人耳目，杨广并未乘坐龙撵，而是换上了一身普通的青色长袍，骑着一匹骏马，混在队伍之中。李秀宁则是一身劲装，英姿飒爽地守护在他身旁。队伍中，除了随行的禁军侍卫，还有一支约莫百人的精锐骑兵，他们身披黑色战甲，沉默寡言，目光如鹰隼般锐利，正是慕容雪率领的北疆精锐。
“陛下，慕容将军的这支队伍，当真骁勇善战，臣观其行军布阵，皆有不凡之处。”李秀宁策马来到杨广身旁，低声说道。
杨广微微一笑，目光扫过那支黑色的队伍，沉声道：“北疆苦寒，民风彪悍，慕容家世代镇守边关，其麾下将士皆是百战精锐，有他们在，此行也多了几分保障。”
“陛下英明。”李秀宁点头称赞道，“只是，此番南下，我们对江南的情况知之甚少，还需多加小心才是。”杨广深以为然地点了点头，目光望向南方，眼神中闪过一丝担忧。“朕已密令苏定方先行一步，前往江南探查情况，相信很快就会有消息传来。”
苏定方，大隋密谍司的首领，为人机智过人，武艺高强，是杨广最为信任的心腹之一。此次江南之行，杨广特意命他先行一步，暗中调查叛乱的真相。
一路南下，山路崎岖，队伍行进的速度并不快。杨广一行人昼伏夜出，尽可能地避开城镇和人群，以免打草惊蛇。
这一日，队伍来到一处山谷之中，谷中树木茂密，溪水潺潺，景色十分秀丽。
“陛下，我们在此处休整片刻吧。”李秀宁建议道。
杨广点了点头，翻身下马，走到溪边，掬起一捧清凉的溪水，洗了洗脸。