年关将近，处处都喜气洋洋。韩母前几天收到了子离的来信，说是赶得及回来过年，于是更加高兴了起来。姚氏这些月来经常和娘家走动，将郝家大小姐的一些琐事都回禀与韩母。韩母听到“品性方正，言语爽利”这几个字时，就笑道：“倒真和老三是一对。”于是命庄嬷嬷在采办年货时留心过礼的物件，预备一开春就下通书定日子。合府上下听到消息后，都等着一场大忙。
子离却到二十六日才回来，一进门就往韩母那里问安。韩母三个多月没见他，心中十分想念，拉着他问长问短了好一阵子，看他胡子拉碴，不修边幅，虽是笑着，却透着疲惫，韩母心疼道：“我的儿，可叫你尝到离乡背井的苦了。”一时来人说洗澡水放好了，韩母连忙道：“你快去缓缓神，等吃了饭就早点去睡。”子离笑道：“我精神好得很，再陪你说会话吧。”韩母笑啐道：“从前没见你和我这么多话的，说不到三句就没人影了。”子离却腻在她身上道：“离了家才知道娘亲吗！”韩母只好催了几遍，他才回去洗澡换衣裳了。
晚间吃饭，子离看着饭桌笑道：“一桌子的菜都是做给我的呀？”文抒道：“你还说！为了伺候你大少爷，我不知给娘唠叨了多少回。”芳儿早爬到子离腿上去了，姚氏叫道：“快下来，别累坏你三叔叔。”子离一把抱起芳儿：“早知我离家一次会有如此待遇，我该常常请命出差的。”韩母道：“快别胡说了，好不容易盼到一家子团圆，不许再念叨那些话了。”芳儿一旁叫道：“二婶呢？怎么不来？”子巽微微笑道：“你二婶伤了风，不和我们一起吃饭了。”韩母忽想起一事，对子离道：“你这次回来后抽个时间去郝府正式拜访一次，虽说这事两府上心里都有数，可正经的礼数不能少。这些日子你在边疆倒罢了，可回来后再不去过个虚礼，倒叫人以为我们拿架子。所以你最好这些天就去，别耽搁，知道吗？”子离只低头答是。文抒一旁笑道：“明儿你进宫不就要碰到你岳丈吗？不如就同他一起回去行个礼倒罢了。”韩母笑道：“这也好，就是不太合规矩。”子离道：“明天我先要去看老师，等晚上得了空再说吧。”他一边说一边看了子巽一眼，韩母道：“那也好。”
第二日下午，子巽在枢密院办完了事，就命轿子抬到屈府，预备和子离一起回家。屈进见了他就道：“早走了。”子巽笑道：“我还以为他和你许多话说的。”屈进道：“我问了他两句禁军的事，又夸了他媳妇儿。他倒好象不高兴似的，垂头丧气地走了。”子巽道：“他如今最烦这个，连我都不敢提呢。”屈进奇道：“这是怎么回事？”子巽笑道：“我来就连杯水都没喝，只站着受你盘问，你也太偏心你徒弟了。”屈进便命人倒茶，子巽这才道：“你也知道你徒弟的性子的，受不得束缚。”屈进道：“怪道他今日见了呈周冷冷的，我还以为他害羞呢。”子巽道：“他见过他了吗？”屈进道：“下了朝我拉他二人一同吃酒的，酒还没弄热那小子就走了。”
子巽出了屈府，轿夫问他去哪里。他脸一沉：“还用说吗！回家。”
络之站在门廊上，抬头看着光秃秃的梧桐树，冷冷地好似要裂开来般。她回头对琉璃道：“这雪怕是停不了了。”琉璃拿了件大红羽纱来给她披上，口里劝道：“你看都起风了，回屋坐着吧。”她边说边拉着络之进屋。络之在暖炕上才坐了一会，就站起来道：“这香熏得我头晕，我外面晃晃去。”琉璃连忙拽住她道：“外面又是风又是雪，你出去做什么！”络之不耐烦道：“我一会就回来，你别管了。”她走得快，身上的大红羽纱就掉了下来。琉璃连忙捡起来，在后面叫道：“姑娘，你回来！”
络之却未曾走远，只出了院门，沿着西面的小矮墙走了过去。几根梧桐枝沿着矮墙长到外面来，上面都覆盖着层层积雪。最娇艳的还是几株梅花，红得跟胭脂一般，给大雪陪衬分外夺眼。她朝那梅花看去，眼睛却定在梅花下的人形上。那人穿着深灰银鼠披风，隔着纷纷雪花迎风伫立。络之喘着气看着他，接着就踩着雪一步步走过去。走得很进了，他还未看见她，只认真地透过墙院的格花望着里面，他头上和肩上都覆了一层雪，和那几根梧桐枝一样一动不动。络之看着他的侧脸，只觉盈盈的泪水聚在眼眶，他的脸却越发模糊，也越发清楚。
子离终于感觉到了，他回头一看，看见他透过围墙只想望一眼的人正冉冉迎风地站在他面前，就右手一带，立刻把她抱进怀里了。他炙热的唇磨蹭着她的脸颊，口里喃喃道：“想死我了。”
络之任由他抱着，轻轻哭道：“我等了你这么久，你都不来。”子离只是越抱越紧，好似要把她嵌进身体里一样，他突然感觉她略一挣扎，就放手道：“弄疼你了？”络之却靠进他道：“我冷，你别放手。”子离低头看她只穿着单衫，两颊却红得跟梅花般，就把身上的银鼠披风结了与她披了，握着她的手道：“跟我来。”
二人走道后院放杂物的一间小耳房内，子离对她道：“这里还是很冷。”他在地上捡了几根废木，又找了个破瓷盆生了个火，看见络之还在瑟瑟发抖，就抱着她坐在炕上。络之轻轻道：“你别再走了。”子离点点头。络之又道：“也不许娶别人。”子离含笑看着她：“那我能娶谁？我总得娶个老婆。”络之秀眉微蹙，咬着唇低下头。子离看她误会了自己的意思，就凑进道：“不如就你吧。”边说边含住了她的唇。她一惊，却没推开他，反而两手勾了他的脖子。子离给她弄得心旌荡漾，喘着气便要解她领口的扣子。他感觉她脸上两道热热的泪痕，听她低哭道：“子离，我们走吧，你带我走吧。”