在遥远的神话时代，天庭之上，万众仰望的玉皇帝并非一开始就是那个掌管天地的至高无上的神。他名为玉皇，身为一位道行高深的修士，经过无数劫难的磨砺，才逐渐成长为万天之首。
那时，玉皇在一片幽静的山谷中，修炼道法。他的师父是一位尊贵的老道，名叫玄真子，生活在云深不知处的青云山上。每当清晨第一缕阳光洒入山谷，玉皇便开始了日复一日的修炼。他在于琼花木下，手握灵剑，操练剑法，剑光闪烁如电，气势如虹。师父常常赞叹道：“玉皇，你这剑法真乃是天赋异禀，若能再加苦练，必成大器！”
然而，玉皇心中明白，要想真正掌握天道，成为真正的仙人，仅有剑法是不够的。他每天都在自己心中默念：“必须修炼心境，才能通达天道。”于是，他开始修习心法，然而，心法的修炼却极其艰难，许多次他都陷入恍惚之中，难以自拔。每当此时，他常常感到无比沮丧，甚至萌生退出修炼的念头。
这时，师父的声音从耳边响起：“人之所行，心之所向，养心之道，如长风破浪，不畏千难万险。”师父的教诲时时萦绕在他心头，让他重拾信心，再次凝聚精神。于是，他决定去寻找那些被他视作修道途中不可或缺的“磨难”。
于是，他向师父请假，告别了青云山，开始了他的修行之路。第一次碰壁便在一座传说中的“焚心谷”。据说，焚心谷内有一条巨蛇，名叫“心蛇”，其毒能够直堵人心，常常让修士在绝望中，迷失自我。玉皇心中虽带着些许的忐忑，但他毅然前往。
跨入焚心谷，四周瞬时黑暗无光，阴风瑟瑟，令人不寒而栗。玉皇运起道法，试图驱散阴气，却发现心蛇早已觉察到他的到来，迅速游了出来，身形庞大，仿佛一条蜿蜒的山脉。心蛇开口大笑，嘲讽道：“看来又有小子自不量力，竟敢闯入本洞天，真是不自量力！”
听此，玉皇内心不可避免地感到恐惧，他心中暗念：“不惧之心，方能克服其难。”他深吸一口气，运起九天神气，化为七道金光，直扑心蛇。金光闪烁，焚心谷中瞬间光亮如昼，心蛇则被这一道光晃得迷了眼，隐约察觉到了危险。
“你竟敢亵渎本神，真是无知！”心蛇怒吼，举起长尾，对着玉皇疯狂扫来。玉皇见状，迅速一转身，运起九阴掌，施展瞬移之法，左闪右避。他的内心虽在恐惧与战斗中挣扎，但心中的坚定和乐观让他渐渐适应了这一切。
“我不是你能轻易打败的蜕变之兽！”玉皇高声喊道，体内的真气如潮水般涌出，化为一道可与心蛇匹敌的强大力量。他周遭的天地仿佛也随着他的呼喊而颤动，压迫的气势将心蛇震慑得一愣一愣的。
心蛇见玉皇竟反击过来，身体一弓，张嘴喷出一口毒雾，瞬间弥漫整个谷底。玉皇心中咒语不断，凌空跃起，运起金刚不坏的护体真气，抵挡住毒雾的侵袭。虽是如此，他的心中却产生了一丝不安，他感受到毒雾在逐渐侵蚀自己的法力。
“不能再拖了！”玉皇心中暗道，他双手掐诀，召唤出隐于无形的“天雷”
。天雷自天而降，转眼间便劈下了心蛇。短暂的失控过后，心蛇惊恐地察觉到自己可能要败于这个人间的修士，急忙缩身避开。
“想跑？”玉皇怒喝，怒火中烧，根本不肯放过这个藐视自己的妖物。于是，他一声暴喝，施展出了他所掌握的“天罡正气”，身影如光般，通过天地间的真气生成了十道金色的符文，轰向心蛇。
此时，玉皇能感受到自己的内心逐渐澎湃，信念如同汹涌的潮水般在他体内翻滚。而这一瞬间，仿佛连外界的天地都为他变得无比清晰。心蛇终于承受不住这样凶猛的力量，被十道符文重重击中，化作无数星光，消散于焚心谷中。
“我终于克服了这次磨难！”玉皇欢呼，自觉心中堵塞的负面情绪如云雾一般被驱散，内心通透如镜。他心念一动，周身逸出青光，将这焚心谷的灵气吸收入体，暗自留了下来。