传闻在太古时期，有一凶猛恶兽，名叫“年”。
它眼睛血红，通体雪白，生性狂暴，体大毛旺，似狼似狗，兽爪锋利，力大无穷。
平时它隐于山林中，食飞禽走兽，鳞介虫豸，不断地换口味。
一年三百六十五天，从磕头虫吃到活人，规律有迹可循，年兽来吃人时，就是新年更替之际。
所以抵御年兽之灾，也被称为“过年”。
年兽之狂暴，让全体人族记忆深刻，从上古时期打到一千年前，年兽一直在吃人，从未停止过每年一度的吃人步伐。
直到朝代更替到炎国时期，科学御兽的思想风潮席卷全国，这才有人开始研究年兽，一步步接触年兽，知晓了真相，并改变了年兽群体。
很多古人以为，年兽只是一年换了三百六十五种口味，到年底最后一天腻了，所以出来换口味。
只要在过年那天祭出新的野味上供给年兽，它们就会取消吃人。
实际上这不是根本原因。
这个关键在于年兽吃人的时间点掐得很准，每次都是新年之际。
它们不是纯粹的为了吃肉，而是为了更深层次的东西。
这个东西名叫“岁”。
年兽追逐的是名叫“岁”的事物。
“岁”是极为抽象的概念。
人类每过一年，等于增长一“岁”。
“岁”是人类浓缩了一整年的时间精华。
吃掉人类，等于吃掉了一岁，可增长年兽的功力增长。同时，这也是年兽们升星的关键，岁数增长越多，晋升更高星级的成功率就越大。
这才是年兽每次掐着新年时间来捕猎的核心关键。