在朝廷局势动荡不堪的时候，山民大牛家同样也是整日不得安宁。
自从大牛的女儿出生之后，家里每日怪事连连。不是鸡死了，就是牛病了。就连阿牛他自己去山上砍柴，都跌落到山沟里摔断了腿。
大牛家里本来就穷，人丁又十分的单薄。要是大牛的腿脚利索，一家人还能勉强维持一个温饱。
现在大牛把腿摔断了，干活养家的这个重担，只能压在了他年迈的老母亲肩膀上。
俗话说，屋漏偏逢连夜雨，厄运专挑苦命人啊。这个残破不堪的家庭，在老母亲的艰难维持下，还是没有能坚持多长时间。
摔伤腿的大牛，因为家里没有钱去治腿伤。只能随意找了一个江湖郎中，为他包了一些草药，然后就让他在床上躺着。
家里穷，买不起治疗断骨的药物，大牛的身体状况是每况愈下。他整条腿开始发黑浮肿，发烧导致他身体烫的像火球一样。
大牛妈无奈，只能把家里唯一的一只下蛋鸡，杀了炖汤给阿牛滋补身体。可是以大牛现在的身体状况来看，一只鸡又怎么能挽救回他的生命
最终的结果就是，大牛在床上痛苦的熬了一个月时间。丢下他刚满月不久的女儿，还有他那年迈的老母亲就撒手人寰了。
家里最后的顶梁柱也死了，单凭一个年迈的老妈子，又怎么能撑起这个支离破碎的家庭。
可怜的大牛妈在山里挖了一个坑，用一张草席包裹住阿牛的尸体。费了九牛二虎之力，才把阿牛拖进坑里草草的埋葬了。
就在大牛被埋葬的这一天，大牛家赖以生存的耕牛，也倒在了阿牛的坟墓旁。
大牛妈怀里抱着婴儿，跪在耕牛尸体旁边失声痛哭：“老天爷啊，求你开开眼吧！你让我老婆子带着这个孩子，以后可该怎么活下去啊！”
可是生活还要继续，婴儿的啼哭声，将大牛妈从悲痛中拉回到现实。她在内心里暗自发誓，无论如何她也要把自己的孙女抚养长大。
大牛妈抱着孩子回到家中，她端出来半碗小米粥，混合着大牛生前掏来的野生蜂蜜，将小米粥给孩子喂下去。
孩子吃饱了，在阿牛妈怀中安然入睡。阿牛妈望着孩子红扑扑的小脸，发出一阵忧虑的哀叹。
“唉…，孩子，你命苦啊！刚出生你娘就丢下你走了，你爹连名字都还来不及给你取一个，也丢下你走了。现在就剩下奶奶这把老骨头，不知道能不能把你养大哦！”
失去了唯一的耕牛，仅凭一个老妈子的劳动力，根本就没有办法耕种，他们赖以生存的瘦田。大牛妈为了能将孙女养活，把心一横收拾几件破衣烂衫，打算带着孙女进城去讨饭。
反正她祖孙二人留在这个山沟里，最终的命运就是被饿死。还不如去城里讨饭碰碰运气，或许还能把孩子养活。
不过纠缠着大牛一家的厄运，并没有就此放过可怜的祖孙俩。大牛妈带着孩子进城讨饭没有几天，在一场大雨中受了风寒，病倒了在一座破庙中。
一个年迈体衰的老妈子，整日带着孩子风餐露宿。把讨来的吃食，大部分都喂到了孩子的嘴巴里。
这时候极度衰弱的大牛妈，身体已经受不起病痛的折磨。她在即将弥留之际，强撑着最后一口气，抱着孩子艰难的往破庙外爬行。
死，对于这位奶奶来说，或许才是真正的解脱。可是她死了之后，她的孙女又该怎么办？
她只想在自己还有最后一口气的时候，把孩子带到破面破庙外面。让过路的人发现她，把孩子捡去，给这个孩子留下一条活路。
终于，当大牛妈带着孩子，爬出破庙门口的那一刻。这位可怜的老人闭上了眼睛，结束了她悲惨的一生。