扬州的夜晚，月色如洗，清冷的月光洒在瘦西湖的水面上，波光粼粼，仿佛无数颗明珠在水面跳跃。
叶南归和叶浅斟二人乔装打扮，混迹于盐帮底层，开始了他们秘密调查之旅。
叶浅斟易容后的形象，是个看似平凡无奇的账房先生，一双锐利的眼睛藏在半框眼镜之后，仿佛能洞察一切隐秘。
而叶南归则变成了一个粗犷的苦力弟子，脸上抹满了泥土，头发散乱，穿着一件破旧的麻布短褂，与平日里的风流倜傥截然不同。
接下来的两天，他们换上了最不起眼的装扮，混迹于盐帮的底层，从码头的汗臭味中搜寻线索，到酒肆的喧嚣声里捕捉只言片语。
码头上，汗水与盐晶混合的气息弥漫在空气中，工人们的吆喝声此起彼伏，搬运货物的声响不绝于耳。
叶南归假装搬运沉重的盐包，而叶浅斟则忙着记录收支情况，尽管面容被改得面目全非，但他那双灵动的眼睛依旧透露出不凡的气质。
叶南归几次回头，都被那双清澈如湖水般的眸子吸引，心中暗暗赞叹叶浅斟易容术的高明。
一天的辛勤劳作后，夜幕降临，盐帮的弟子们陆续回到了住处。
叶浅斟与叶南归被分配到了同一个房间，这是一个简陋的小屋，屋内仅有一张宽大的木床，勉强能供两人休息。
叶浅斟环顾四周，眉头微皱，显然对这样的环境不太满意。
就在叶南归准备躺下时，叶浅斟却抢先说道：“叶大人，这张床我来睡，你就将就一下地铺吧。”
叶南归愣住了，心想：“这叶浅斟明明是我的军师，居然这般不客气，让自己睡地上？”
他看了看那张勉强能容纳两人的床，又看了看地上的草席，心中升起一股不服输的情绪。“浅斟公子，你我既是同袍，自当同甘共苦，这床宽敞，何须分你我？”
说罢，他故意挤了挤叶浅斟，两人间的距离瞬间拉近，叶浅斟身上那股淡淡的香气，让他不禁有些心猿意马，心中暗自嘀咕：“这俊俏公子怎么比女儿家还香啊，怪不得不喜欢和我这等臭男人厮混。”
叶浅斟脸上浮现出一抹不易察觉的红晕：“叶大人，我有洁癖，你今天扮演苦力在盐帮弄得一身汗臭，我不习惯。”
叶南归心中暗笑，觉得这个俊俏公子也太娇气了，便笑着拉起叶浅斟的手，捉弄道：“然如此，不如我们一同沐浴，洗去这一身尘埃，如何？”
叶浅斟羞红了脸，急忙抽回手，佯怒之下，一脚将叶南归从床上轻轻踹了下去，嗔怒道：“叶大人，我们这可是在敌人的地盘，去冲澡漏出破绽怎么办？你若是再这般胡闹，这盐帮排查线索的事情我可就撒手不管，回京城去了！”“这叶浅斟长得比女儿家还俊，玉手滑不溜秋的，莫非真的是首辅大人或者皇上的男宠？”叶南归见状，知道这叶浅斟背景深厚，来历不凡，以后江南的事情说不准还要仰仗他帮忙。
于是，他便不再捉弄，只得悻悻地拿起一条毯子，在地上打了地铺，躺下时还不忘嘟囔几句：“真是个娇气的家伙，别人不知道的，还以为你是当今皇上呢。”
叶浅斟嘴角勾起一个美妙的弧度，戏谑道：“叶大人，若是哪天我真的成为皇上了呢。”
叶南归差点笑出声，这俊俏军师真是敢想：“成为皇上？开什么玩笑，你若是能登基为帝，我叶南归天天给你当牛做马。”
夜色渐深，叶南归躺在地上，透过屋顶的缝隙望着星空，心中也在想着南宫雨烟，渐渐进入梦乡。
叶浅斟在昏暗的烛光下翻阅着一些账本，试图从中找出蛛丝马迹。他心思细腻，很快便发现了几处不合常理之处，都记在心头，准备明日再进一步调查。
清晨的第一缕阳光透过窗户洒进房间，叶南归揉着惺忪的睡眼醒来，看到叶浅斟已经穿戴整齐，正在整理昨晚的笔记。