汤参军打量着盘里的炒面。
原本紧实的肉质红中带金黄，琥珀般透明的腊肉，色泽红中带着微黄油亮，筷子夹起来有肥有瘦，或许因为切得薄的缘故，整个腊肉都微微发卷，如美人的腰窝，看着更诱人了。
汤参军狠狠闻了一鼻子腊肉，想象出从前家乡腌制这腊肉的时候：
娘将肥肉剁得细碎，将瘦肉慢慢剁开，再将红的瘦肉，白的肥肉一起灌进了肠衣里，
大人们燃起篝火，在里面添加橘子皮和松柏枝，小孩儿拖着自己捡来的柏实松果扔进火堆凑热闹。
大火缭绕，浓重的芳香烟雾直熏火腿，直接锁住了扑鼻香气，腊肉的肥油渐渐一滴滴从肠衣里渗透出来，“滴答”一声落入火堆，立刻就让火堆刺啦一声。
火星子冒起火苗，窜得老高。孩子们低低惊呼一声，娘亲捂着他的耳朵叫他不要怕。
等熏制好几天腊肉便熏制完成了，厨娘们踩着竹梯子珍而重之将腊肉挂在厨房的房梁上，确保老鼠和家里的小孩都够不着。
随后就满心欢喜等着吃一吃腊肉了。
这等待的光阴中厨房里的油烟又再次熏染，给腊肉再多一层风味。
吃腊肉的回忆最为珍贵:
娘会亲自下厨，将腊肉切成薄皮，混合着一大盘春笋炒制，油脂渐渐消融在铁锅里，沾染到春笋上。
而吃起来口感就如今天吃到的腊肉一般：
吃一口嚼劲十足，油香四溢，经过岁月熏染的肉香立刻弥散出来，格外厚重。
而且烟火熏过后特殊的香气又给原本的肉香增添了不少风味，让整个腊肉滋味更加浑厚。
瘦肉丝毫不塞牙，肥肉丝毫不油腻，既有嚼劲又温润柔软，让人吃了一口又一口。
汤参军这才意识到盘子里的配菜有点意思。要是按照他来评价，配腊肉最好的当然是春笋。
可这家店配的腌酸菜居然也很奇特，别有一番风味。酸菜是常见的包菜芥菜，说常见也很常见，是汴京市民们惯常食用的蔬菜，要有什么不同的话，那就是老板将酸菜进行了处理，包菜切块芥菜剖成了长条，显得更细致些。
不过腌制手法似乎有所不同，让原本瓷白泛绿的包菜变得透明，颜色更加温润，而芥菜则褪去了翠绿变得微微灰绿。
吃进嘴里，包菜在腌制下变得微微发甜，芥菜则褪去了新鲜时候的辣味变得只有满满酸香，刺激得人嘴巴里狠狠一酸，而后口水不受控制开始分泌。
腌酸菜满口脆爽，搭配着色泽红白相间的腊肉正好，让醇厚滋味从舌尖顺利抵达喉咙。两种经过光阴炮制成的食材意外得水乳交融，似乎是天作之二。
黄芥末酱、藠头酱、蒜姜酱更是提起了酸菜腊肉炒面的滋味，让人辣得涕泪横流，但却忍不住一口接着一口吃：
酸菜刺激食欲，那就多来一口腊肉；
腊肉醇厚肥香满口，就来一口面中和中和；
炒面筋道，正好来口酸菜下下饭。
一来二去这份酸菜腊肉炒面被吃得底朝天。
要不是太过饱腹会导致发困影响判案，汤参军真想再点一份。
想了想，他决定以后要吩咐家里后厨尝试用腌酸菜搭配下腊肉，不输春笋。
只不过他虽然不通厨艺，但也听说过腌制之术虽然大同小异，但成品却天差地别。要想做出店家这样好滋味的酸菜炒面，最好是采用店家的原品。
想到这里，汤参军问店家：“不知这腌酸菜可能单卖一份?”
“可以单卖。荷叶包好给您。一包是三文钱。”叶盏笑吟吟回复他，还不忘贴心提示，“您也可以在店里吃，店里的腌酸菜是免费的，不够还可以加。”
做了免费的小菜分赠是叶盏的营销策略之一。
昨天说出这个决定时宓凤娘嫌弃女儿“大手大脚”，可叶盏很快就说服了她：“做生意当然要让利顾客，不然算那么精，客人凭什么当回头客？”
宓凤娘想起自己素日里只去能够免费赠送一小把布头的绣坊买布，便不再吭声。汤参军听完后便买了两份酸菜，叫小厮先搭车送回家免得坏，自己则又要了一份免费的酸菜，安静坐在矮桌前一牙接着一牙“咔嚓咔嚓”嚼起了酸菜。
他回衙门时正要跟小裴大人分享今天的美食，就见小裴大人一脸激动：“汤大人！我发现一则案子与这批案子似有关联！”
一贯冷静自持的裴昭此时难得面露激动，似乎难以抑制自己澎湃的心情：
“五年前一桩案子，也是人死后被割了一绺头发，留下一个犀牛角吊坠。
因着此物不是中原物品，来自番邦，因此让我印象深刻。
这回发生的这几桩命案都是同样的做法，可见定有关联。”