“老子都不刺探你，你隔三差五的刺探我干嘛？”周立寒拍了把他的头，没好气道，“无关的事少打听，不然你就遭老罪咯！”
周庭霄捂着脑袋抱怨：“兄长，我都不打你，你隔三差五打我头我会长不高的。”
“你不打我，那是因为你打不到我。”周立寒鼻子哼哼道：
“这家里想出个读书人啊，就要有点读书的氛围。不能你读你的书，我当我的粗人，一点熏陶都没有，读不出气质。这我不就得往肚子里装点东西？就算不说熏陶不熏陶的，我若在夫子面前也粗鲁骄躁，那夫子和你未来的同窗不得看扁了你，就像在候考的时候，其他人看曾九坝父子俩那样。”
周庭霄登时噎住了。
“兄长，我会好好读书的。”良久他低声开口，“我将为天地立心，为生民立命，为继往圣绝学，为开万世太平。”
“我知道。”周立寒的手再次落在他脑袋上，却只是摸了摸发髻，温和含笑问：
“你方才面对乔夫子，是故意对不上诗文句读、故意把字写丑、故意把为天地立心那串话憋回去的？”
周庭霄乖乖答道：“是，我怕太突出被人盯上。在锦衣所时我自称商号伙计，已经卖弄过算术，是以我今日便仍要展示算数之能；但我从未表现过自己善于诗文字画，故而从这方面藏拙，最是合理，不惹人疑。”
“你做得很对。”周立寒毫不掩赞赏，朗笑两声。
“我就说嘛，你在家帮我誊写的述职综报比今天好看一百倍呢，怎么突然写成这狗爬样，不会是换左手写的吧。”
周庭霄嘟囔着：“我左手写得也比这好看……”
“嘛，总之今日最大任务完成，吃顿好的庆祝一下。”周立寒大大的伸了个懒腰，指指前头。
“书院在城东，走个两刻钟就能到何屠户家的饭馆，近的很。何屠户家还有个女儿，跟你同岁……对了，不如今日把秦伯陈姨他们都叫来，带你认识认识这些跟咱家最亲的叔伯姨姨，指不定你还要跟他们拜师学艺……”
周立寒随着胯下马步一晃一晃，一路喃喃打算着。
周庭霄侧过头，扬起小脸，仰望着丹霞下她认真计划思索的面庞。
她的眼里也映着夕阳的耀芒。她好像当真是个有同胞弟弟的亲兄长，细心周全地为弟弟规划当下与将来。
很平常，很自然，仿佛她当真对照顾弟弟的事习以为常很多年。刹那间周庭霄感到恍惚。
被追杀之前都如同一场大梦。梦醒了，他又回到了这样平凡又温馨的日子。
好像他真是多年依偎在周立寒荷叶伞下的花骨朵，周立寒真是为他展开羽翼遮风挡雨的兄长。
夕阳下，没有一个人记得，他们是由一场追杀结下的孽缘。他们之间的羁绊，不过是各自为了保全性命，而不得不捆绑彼此。
这一刻，他们只是相依为命的亲人。
“喂喂，你你你你干嘛？”
耳边忽然响起兄长有些失措的话音，周庭霄乍然反应过来，自己的双眼和两颊都湿哒哒的。
“我，”他忙用手背擦两把脸，别扭地扭回身，“我想抱抱兄长。”
“？”坐在他身后的周立寒一脸莫名其妙，“你小子缺爱是吧？男孩子动不动就要人抱，拜托，你是十岁不是一岁。”