自晌午回到东厂之后便开始忙碌，直到深夜，解衍与白惜时才一起回到了府宅之内。
期间，男子言行如常，知他不想提及魏廷川之事，白惜时亦没有强人所难。
月洞门外，目送厂督进了主屋的院子，解衍支走亦步亦趋跟于身后的家厮，继而熄灭手中的灯笼，置身于一片静谧黑暗之中，抬手，挡住了那一轮刚刚从层云中冒头的月光。
长舒一口气，男子闭上眼，近乎享受着这被暗夜包围的感觉。
不知过了多久，他才缓然睁开漆黑的眸，当天边的最后一缕清辉再次被乌云遮挡，男子的眼底也越发幽暗起来。
解衍抬步，回到了自己的院落。
迈进房间，走至桌边，他点燃了一支烛台，继而第一件事，便是去找他前夜尚未完成的那件木雕。
锋利的刻刀一下一下划过木头，留下深深浅浅的印记，却也能够抚平他今日强行压制下去的起伏。
一件木雕终于完成，解衍吹去浮沫，将它拿在手中对着烛光，欣赏着那一只栩栩如生的小麒麟，半晌之后，扬起了唇角。
拂了拂身上的衣袍，他举着烛台，起身走至铜镜之前，继而将那只小麒麟置于自己的香囊上，遮住了原有的山羊图案，男子望着镜中的自己，满意的将那只香囊摆正。
他这人，做事就喜欢做到极致。
读书要读到最用功，练武也要日日磨练，既然是当替身，那便也要像个样子——替代到底。
魏将军不知珍惜厂督心血，那就正好给他机会，尽力而为。
取魏廷川而代之。
—
白惜时近来尤为忙碌，也刻意想要变得忙碌一些，因为一忙碌，许多不该想的事情便也无暇顾及。因而当听闻冀中匪患猖獗，她立即请缨，向皇帝禀明愿带领东厂前往剿匪。
前往冀中一来一回至少也要大半个月，等再回到京中之时，魏廷川订婚之事应该也筹备的差不多。
诚然，白惜时一再告诫自己要接受释然，替魏廷川高兴，但当有离京的机会出现，她还是毫不犹豫选择了离开。她想借此短暂的逃避一段时日，也给自己片刻喘息的机会。
只是没想到，这次出任务，皇帝会让锦衣卫与东厂同行。
不知是这群山匪比自己想象的还要难以对付，还是皇帝存了叫他们互相监督之意，毕竟在外人看来，东厂与锦衣卫，仍旧不合。
出发的当日，一行人分为两批，白惜时、解衍、滕烈等人着便服，先行前往冀中摸清地形，了解形势，元盛、冯有程则稍后，带领大部队等待消息进行包抄和集中剿灭。
出发的时候，千闵煞有介事，在蒋寅耳边提醒了一句，“厂督近来颇为严格，告诉你那帮锦衣卫兄弟们说话行动都注意点。”
蒋寅侧头，“怎么回事？”
千闵，“我也不知，不过厂督不是迁怒之人，反正只要把差事办好，应该就出不了错。”
蒋寅闻言点了点头，步伐一转，回去就将此事告诉了指挥使。
颇为严格？
滕烈掀开车帘，看了一眼正在同步行进的马车，男子眉心微蹙，指尖在身前的案几上一下一下地敲击着，若有所思。
白惜时一路上都在处置公务案册，除了话比平常要少些，于旁人看来其实并没有什么不同。
但案册总有处理完的时候，路程之中又难免枯燥乏味，因而后半段便有了大把时间供白惜时走神发呆。
一走神，便又会想起一些不该去想之事，白惜时烦闷之余，想要找点事做打发时间。
当天傍晚，在众人用饭的集镇上，白惜时于街角找到了一间小书摊上，并在老板热情的推荐下买了两本闲书，翻开一读倒是有些趣味，至少，能让她不要一直陷于那种莫名失落的情绪之中。
因而白惜时开始看书。
起先厂督看书众人也没有察觉什么异常，直到蒋寅看见那书皮封面明目张胆的两四个大字，瞳孔一震，犹豫再三，还是试探着问道:“厂督，这书买来可是为了咱们到时候乔装改扮，混淆那些山匪视听？”
白惜时闻言，莫名其妙看了蒋寅一眼，“不是。”“……”
那就是单纯的喜欢看了！
蒋寅的表情瞬间有些崩坏，一时不知如何看待，百思不得其解之际，只能寻求共鸣转头去瞧指挥使，果然滕烈此刻的脸色也不大好，一双漆眸定格在白惜时手指捏着的书册之上——《我与寡嫂》。
片刻之后男子移开视线，冷冽的神色之中隐含着些复杂，继而侧头闭了闭眼，当作什么都没看见。
这个时候解衍安排妥当当晚的食宿，亦从客栈之内走了出来，发现厂督正于马车旁看书，不欲打扰，于是走至他的身侧，同样望向页面上的文字。