惊叫声响起，侍卫们连忙将他扶回寝宫，“小心，千万不能出事。”
“陛下，小心些。”
随着荣禄的病情突变，整个宫廷陷入一片慌乱之中。
他如今躺卧在病榻上，岁月在他那曾经挺拔的身影上刻下了深深的印记，一头银丝如霜，颌下胡须斑驳，脸上疲惫不堪，仿佛时光直接从他的肌肤上剥蚀了青春的光彩。
御医隔着布料细心探查荣禄的脉象，谨慎地问道：
“怎么样。”
荣禄虚弱地询问，声音微不可闻。
他骤然起身，屈膝跪地，低垂的头颅如同承载着千钧重担：“陛下，您的身子似乎有些不适，或许是过度操劳……”
“无需隐瞒。”
皇帝语气宽慰，“说吧。”
闻言，他缓缓开口：“陛下，您的生命力似乎已到了极限，恐时日无多。”
这个消息如同晴天霹雳，瞬间震撼了整个大秦王朝。
宫廷内外哀声四起，皇后妃嫔和王子公主们簇拥在皇帝寝宫周围，泣不成声。
“陛下，您怎能如此，我们该怎么办啊？您一定要好起来。”
他们哭喊着，犹如风雨中的落叶。
寝宫大门开启，老总管沉稳的声音响起：“陛下身体不适，诸位娘娘、王子，请勿再扰，让他静养。”
妃子们在太监们的引导下，依依不舍地返回各自的宫殿，哭声渐行渐远。
“太子殿下，父皇情况如何。”
年近六旬的启尚王子和兄弟们关切询问。
“王子们，请随我来。”
老总管让开一条道路，他们鱼贯而入。
踏入寝宫，药香弥漫，空气中充满了皇室特有的威严。
启尚王子心头一紧，他疾步来到病榻旁，只见荣禄面容憔悴，面色惨白，呼吸微弱，令人心疼。
看到父亲如此，王子们无不震惊，难以置信传闻的真实性。
“陛下，您的身体可还好？”启尚王子语气中带着关切。“启尚，”荣禄虚弱地睁开眼睛，目光扫过王子们，“你觉得你的兄长启尚如何。”
王子们一时哑然，彼此对视，不解其意。
“启尚兄无论品性还是才学皆为上乘，我一直极为敬重他。”
他们纷纷述说启尚的美德和贡献。
荣禄的目光在他们脸上停留片刻，然后缓缓闭上眼睛。
“你们先退下吧，启尚，我有个问题想私下问你。虽疑惑，但不敢违逆，一一退出寝宫。
“父皇，您的病情……”启尚王子担忧地询问。
“大秦的希望，就拜托你了。”荣禄轻轻拍了拍启尚的肩膀，眼神中透出决绝。
启尚一惊，旋即悲痛难抑，许诺寻找世间最好的医者，甚至不惜悬赏天下，只为延续父皇的生命。
“父皇，您的生命之火尚未熄灭，我定要寻得救治之法。”他坚定地说。
"对于你的兄弟们，我能看出他们对王位并无异志。”
西晓评价道。
"他们确实继承了你的曾祖父的特质啊，孩子。”
"启尚，他们是你的胞弟，"他日你登基，务必善待他们。”
我期望你们兄弟间能和睦相处，勿让血亲之谊蒙蔽理智。”
西晓深知启尚的品性，如同春风般温暖，宽容而不失坚定，断不会有骨肉相残的惨剧发生。
他向启尚传授帝王之道。
"以往有我在侧翼庇护，"如今，你需独立面对挑战。”
启尚，我期盼你能成为明君，让万民安乐，天下太平。
这些教诲，仿佛昨日我还亲自教导你的幼年时光。”
叶轩怀抱着年少的启尚，郑重其事地灌输这些理念。
他将这些教导深深烙印在启尚的心中。
启尚虽内心悲痛，却强忍泪水，全神贯注地聆听。
他承诺父亲：“陛下，我必不负您的期许。”
面对朝廷的复杂局面，启尚首次提问："父皇，如何处理那些来自六国故地的学子与原大秦臣僚间的矛盾。”
他们之间的恩怨纠葛，源自长久的战乱和历史仇恨。
荣禄缓缓道："战国烽火，大秦与六国抗衡多年，累积的仇恨难以消解。
六国覆灭后，遗留的情感愈发激烈。
虽然我们平定了叛乱，但仍有少数顽固分子。
然而，这些学子虽然心存敌意，但他们对大秦的敌意不及他们的先祖深重。”
"我们需逐步接纳他们，"融入朝堂并非一日之功，"要让六国之地真正融入，需让他们忘却过往的仇恨。
最好的策略或许是改变国号，淡化过去的区分。
让‘大秦’这个名字成为过去，新的国家象征着统一与和平。”
启尚听后，神情惊讶，他未曾料到父皇竟有如此深远的考量。
国号是世代相传的象征，但若能借此化解仇恨，确是明智之举。
“父皇，您有何建议的新国号。”
他好奇问道。
在荣禄那浑浊的目光中，往事的影像悄然涌现。
早年的记忆中。
"未来的华夏人口将会突破十五亿，位列世界人口排行榜第三......"
"而我们自称为炎黄子孙。”
当年的他，如同一个懵懂的孩子，聆听着叶轩的深沉话语，未能完全领悟其中的深意。
即使如今回想，叶轩的话语仍让他感到困惑。"我们是......让我们选用‘华夏’作为这个新兴国家的名字吧。”
荣禄毅然决然地下定决心。
这个决定，仿佛呼应了那位神秘长者的预言，历史的宏大叙事似乎在他的抉择下悄然转变，回归原有的轨道。
皇宫内，浓郁的药香和垂暮之人的气息交织在一起。
太子启尚恭敬地跪在病榻旁，聆听着荣禄的遗言。
"新国家就命名为大汉!"
启尚默默附和，心中却充满了忧虑。
"那叶氏一族又该如何处置？他们的势力庞大，掌控着朝廷。”
"在朕的庇护下还能勉强压制，但万一由你登基，恐怕难以驾驭他们。”
启尚担忧地表达了对叶氏一族潜在威胁的担忧。
"其实，你无需为此担心。”
叶弘昌的支持让荣禄的话语多了几分笃定，"他们反而会支持你。”
启尚眉头紧锁，疑惑不已。
“父皇，历史上不乏权臣凌驾于帝王之上，您如何确定叶氏一族没有非分之想？”"叶氏确实让人头疼。”
荣禄打断了他的疑虑，"也许，现在，我应当向你揭示事实了。”"事实？启尚一脸困惑。”
启尚的心中泛起了涟漪，他从未想过自己的身世会有如此复杂。
据悉，他的父亲正是叶轩，也是叶家的创始人之一。皇家与叶家，本质上拥有相同的根源。这个发现令启尚震惊无比，他活了近六十年，从未听说过的事实让他难以置信。
他以为自己的祖先应该是始皇帝，或者是秦庄襄王，而叶轩从何而来？他确信，他的那些兄弟们对此毫不知情。
荣禄的母亲与太后有着紧密的关联，这表明，太后的身份与叶氏也有着千丝万缕的联系。
启尚不敢深入思考，思绪如乱麻般纷扰。