聊以自慰的是，几个月的京师生活，不仅大大开阔了眼界，而且结识了诸如谢绛、黄鉴等史馆编修官，初步了解到史馆日常事务等一些枝枝叶叶，并与众多的学子建立了同窗友谊，建立了最早的朋友圈。
有趣的是，在这个朋友圈里，谢绛的长子后来娶了胥偃长女，而欧阳修则娶了胥偃小女儿。
欧阳修十分羡慕这些友人的职业身份，设想将来如能达到与这些编修官相类似的高度，依赖公帑而能博览群书，当个学问种子，自己的人生就是很值得的了。
去京返随前一日，朋友们为他送行，依依惜别，互致珍重，相约以后再会京城。
茫茫人海，有一种豪迈叫做友谊，有一种不幸叫做孤独。
人生在世，孤独是不幸而可悲的，一个人可以失去光明，却不可能没有友谊。
这成了欧阳修此后的信念。
纵观欧阳修一生，他很大程度上是为友谊而存在的。此岂非“仁”之为仁者也哉，想那所谓“仁”也者，盖与人和也，与人谐也，与人友也。能和之、谐之、友之，一起共事，方为人生之至高境界。
南归途中，他饱蘸深情，写下了《南征道寄相送者》。诗云：
楚天风雪犯征裘，误拂京尘事远游。
谢墅人归应作咏，灞陵岸远尚回头。
云合江树看迷所，目逐归鸿送不休。
欲借高楼望西北，亦应西北有高楼。
欧阳修以诗人的心灵，咏叹去年冬天冒寒北征，今年春季落榜南归的复杂心绪，不难看出，诗中借用谢灵运退隐作《山居赋》、王粲《七哀诗》之典，径抒胸臆。
可见就其内心而言，真的不想离别得如此匆忙，京师虽他乡，却正是让梦想插上双翅的地方，注定是他继续行走的方向，因此他深深留恋繁华的京师、京师的繁华，还有那些京师的朋友。
南归随州，欧阳修走的主要是水路，便捷、经济又省事，昼夜兼程，风雨无阻。
倘若走陆路，即使沿着驿站的路线也要比水路多出很多天的工夫来，而且受天气条件的影响较大，那花销自然就多些。
选择水路，还有一个必须考量的因素，那就是古来遇水便有城，故有“城池”之名。但凡这类城池通常都是繁华之地，沿途可顺便浏览名胜古迹，赋诗作咏，迎风而啸。这样一来，漫漫旅途就不至于那么单调乏味了。船行江州（今江西九江）时，他登岸浏览琵琶亭，即兴赋《琵琶亭上作》：
九江烟水一登临，风月清含古恨深。
湿尽青衫司马泪，琵琶还似雍门琴。
遥想当年，战国齐人雍门周游说孟尝君，鼓琴而歌，悲调凄凄，孟尝君感动得涕泗滂沱。唐代诗人白居易贬官江州，送客湓浦口，倾听船中商妇演奏琵琶，亦不由得潸然动容，泪湿青衫。
如今琵琶亭依旧，江水依旧，立身亭上，凭栏远眺，极目处有如似曾相识的白雾，浩浩荡荡却无因无果，一片凄迷光景。
雍门周和白居易的故事，与他现在的心境何其相似乃尔。
落第返乡，没有荣光，这不无寂寥的归途，万千惆怅，内中不胜悲慨，将《琵琶亭上作》一句句“啸”歌起来。