冷宫里的桐油灯用的多是下等灯油，且多少要省着些用，各处点的不多，并不十分明亮。
要做事的时候，每隔一刻钟还需挑挑灯芯。
若是皇帝驾临的日子，灯油就会换上上等的，用量计算精准，圣驾一离开，桐油灯便暗下去了。
这日，宫女们见德妃沐浴完没叫人伺候，洗刷起浴桶来都带了笑意。
两个宫女各提了一个小水桶去倾倒德妃沐浴后的兰汤，德妃沐浴的浴桶是寻常尺寸的两三个大，每次都要来回提个十几趟才能倒干净。
用过的水不能随便泼出去，容易将地砖浸泡坏了，也容易生污渍。
每次都要一桶一桶地倒去院子角落的渗井中，用过的剩饭剩菜也会倒入那里，往往引来乌鸦或是老鼠食之，一夜过去，残羹冷炙都被蚕食干净。
渗井旁挂了一盏宫灯，一个小宫女盯着那铁漏，疑惑开口：“这两日乌鸦和老鼠怎么来的少了？昨日倾倒的剩菜都未食完。”
另一个年龄稍长的宫女刚拨完灯芯，随口道：“内宫万千个渗井，每日里倾倒残渣不知几何，想必是在外面吃饱喝足里，不稀罕咱们这儿的了。”
小宫女捂嘴笑，她被分配进这冷宫不久，却觉得这处好极了。
没有主子的随时随地打骂，没有年长宫女太监的欺压，虽冷清了些，日子却舒适。
两人已来回提了七八趟，这是体力活，就是在冬日里，两人也都浸出了薄汗。
蹲在渗井边休息，小宫女随地捡了根枯树枝划拉着，“冬梅姐姐，咱们娘娘真是神通广大，也不知哪来的仙丹妙药，即便冷宫多年，亦叫陛下放不下。”
叫冬梅的年长宫女瞪了她一眼，厉声道：“说得什么胡话！什么仙丹妙药！主子们的事，轮得到你来瞎议论吗！我看你口无遮拦，哪日丢了性命都不知！”
小宫女从未见冬梅这样子严厉说过话，登时被吓一跳，赶紧左右前后张望，怕有人偷听。
可在这冷宫中，除了德妃外，便是她们四个宫女轮值，除了每月里特殊的那几日，别的时候连个鬼影都不会见到。
两人歇息够了，双手提了水桶倒了水，便往屋里去，继续下一趟。
待心中那股害怕劲儿消散，小宫女又忍不住开口了。“冬梅姐姐，不是我瞎说，但凡长了鼻子都能闻得出来。今日这汤无甚味道，可前两日陛下来时，娘娘沐浴后的汤皆刺人口鼻。必然是撒了药粉在汤中，只这药粉神奇，娘娘浸泡其中却不沾身。”
冬梅无奈地看她一眼，心知这小姑娘心思单纯，无人管束，总是口出无状，若是在别处怕活不过三天。
也就是在这冷宫中，随她胡思乱想，只要勤恳干活，总不会丢了命。
但这是此刻之前的想法，此刻之后，她微眯了眯眼，按下心中所想，淡淡开口：“在宫里当差，话少才能活得长。”
德妃侧躺在床上，并未睡着，她听着院子里来来回回的脚步声，和偶尔传来的窃窃私语声，心中思绪翻飞。
几日前的午后，皇后娘娘悄无声息地来到了冷宫见她。
这可真是稀客，庞萍萍想了无数个魏皇后来此的理由，还是被那女人的第一句话惊住了。
她说：“你我之间冤仇皆来自于一人，不如通力合作，向此人报了这冤仇。”
庞萍萍不傻，自然知道她口中的人是谁，除了皇帝不做其他之选。