潘阳听到官兵的话，刚松了一口气，却又听到“湖州城附近都不会收留难民”时，整个人顿时愣住了。
“那官爷可知哪里能收难民？”潘阳焦急地问道。
为首的官兵摇了摇头，语气依旧冷淡：“不知，总之湖州城附近都不会收留难民，你们还是赶紧离开这里为好。”
潘阳听了这话，感觉心中一阵无力，犹如泄了气的皮球。他们好不容易逃到这里，若是官府连他们也不收留，那接下来该往哪里去呢？
最终，潘阳失魂落魄地带着一众村民走出了镇子。村民们同样一脸茫然，杨里正与官兵的对话，他们也都听在耳中。
忍不住，潘阳走到曾正恩身边，愁眉苦脸地问：“曾丫头，我们该怎么办？”
“潘叔，别着急，等我们到凌州城再看看情况。如果凌州城也不收留我们，那我们就继续往南走，总会找到一个地方的。”曾正恩的语气坚定，给人以一丝安慰。
听了曾正恩的话，潘阳心中稍稍安定，队伍继续南下。途经几个镇子，却得到了同样的结果：各地均不愿收留难民。
村民们的情绪越来越低沉，如果一直没有地方收留他们，他们极有可能真的成为流民。就这样，队伍距离凌州城越来越近，但村民们的心情却愈发沉重。
“曾儿，凌州城那边会收留我们吗？”曾母的声音中带着不安，心里也在打鼓。经历了这么多镇子的拒绝，换做是谁，心中也难免感到焦虑。
曾正恩虽然心里也没底，但为了不让母亲更加担心，她努力保持镇定：“娘，放心吧，我们一定能安定下来的。”她的语气坚定，尽量传递出一丝信心。
不知不觉中，她们从湖州城出发已经二十多天。随着距离凌州城的日渐缩短，村民们将最后的希望寄托在了这里。
终于，这一天，众人来到了凌州城外。眼前的城门口人来人往，市井的叫卖声隐约传来，仿佛透出一丝生机。村民们心中燃起了希望，似乎看到了一线光明。
潘阳脸上也浮现出一抹微笑，心想这凌州城看起来如此繁华，或许这里的官府会愿意收留他们这些逃荒的难民。他决定亲自去打探一下情况。
“大家在这里等着，我这就去前面问问。”潘阳鼓起勇气，向村民们说道。
潘阳安抚好村民后，便径直朝着城门口守卫的官兵走去。
刚靠近，官兵便将他拦住：“进城的话，每人需交五个铜板。”
潘阳的笑容瞬间凝固，心中一阵失落。五个铜板？对于他们六十多户人家而言，进城的费用可不是个小数目。他心里盘算着，这样一来，他们的存粮和银子恐怕就要大大缩水。无奈之下，潘阳低着头回到了队伍中。村民们见他一脸沮丧，心中不由得一紧。
“村长，官爷怎么说的？”经过一番沉默后，有人终于忍不住询问道。
“进城的话，每人需交五个铜板。”潘阳无奈地说道。