“你不是一直想要房子么？正好我今天约到了一位在住房交换所上班的一块吃饭，全上海哪儿有房子，他们最清楚。”
“呦，这可是太谢谢了！吃饭的地方选好了没有？得找个他喜欢的餐厅吧？”高加林喜出望外。
“你要说别的我可能意识不到，这个怎么会忘？早就打听好了，他家是从宁波搬过来的，喜欢宁波菜，我正好知道一家宁波饭店，都给他说好了，咱们过去等就行！”
牛新亮带着高加林来到饭店，搞了点茶水点心，边吃边给他说起了住房交换所的来历，这个单位估计绝大多数人都没听说过，眼下却是和老百姓生活息息相关的单位，在这里上班的人消息灵通，走到哪儿都受欢迎。
解放后房地产市场一度出现停滞，房屋不能买卖，老百姓想改善居住条件怎么办？除了等单位分房，那就只能通过调房，也就是市民之间互相换房来实现，于是住房交换所便应用而生。
这一时期的“换房”，和后世的“置换房屋”概念不同，指调换住房的使用权。
按当时市房地产管理局规定，持有本市常住户口的居民需交换住房使用的，应持租赁公房凭证及户口簿向居住所在地房管所申请登记。
系统房屋住户与公房住户交换住房，前者须经产权所属单位同意；交换一方或双方均属租赁私房的住户，亦需私房主书面同意，再由所在房管所代办交换使用手续。