从广元城出发三天之后，李恒带着大军来到了苍溪城下。
苍溪是一座县城，位于阆中城西北方向，距离阆中城只有五十里左右，也算得上是阆中城西北方向的一道屏障。
李恒派人去打探之后，发现苍溪城竟然没有被流寇占领，也没有明军，而是被一支地主武装给占领了。
“禀告大帅，这支人马据说是苍溪县最大的乡绅吴家联合另外几家乡绅一起组建的，人数大概在一千多人。因为苍溪县的官员全都跑了，所以他们占领了苍溪县之后，代行了苍溪县衙的职责，还挡住了一次本地山贼的袭击，所以在苍溪百姓心中还颇有些声望。”
前去打探消息的许青阳向李恒回禀道。
李恒道：“倒是些有担当有能耐的。青阳，你去告诉他们咱们的身份，让他们派人来见我。若是一个时辰之内看不到他们的人，我军就会攻城，届时后果自负。”
许青阳有些疑惑地问道：“大帅，为何不直接攻城？这些人不见棺材不落泪，给他们一点颜色瞧瞧他们就知道咱们的厉害了。”
李恒摇头道：“这些人行的是善事，保护的是苍溪百姓，跟我们的目的是一样。如果直接进攻，岂不是成了张献忠李自成之类？先礼后兵吧，如果他们不识时务，再动手也不迟。”
许青阳感叹道：“大帅果然仁义。末将这就去通知他们。”
苍溪城头上，几位穿着戎装，腰悬刀剑的乡绅看着城外军容严整，旌旗猎猎，刀枪如林，散发着一股强烈的的肃杀之气的军阵，一个个面色苍白，神情凝重。
为首的一名身材高大魁梧，留着络腮胡子，长得跟张飞似的高大汉子身上套着一件皮甲，手按长刀，约莫四十岁左右的汉子左右看了看，开口道：“诸位，这支军队看着不太像是官军啊。”
此人正是苍溪县最大的乡绅吴家的家主吴勇。
年轻的时候还考中过秀才，而且还跟着家里请来的武师练过武，从小颇有豪迈之气。
十年前，他爹去世之后，他就继承了家业，成了吴家的家主。
此人乐善好施，又为人仗义，做事也颇有头脑，所以家业不仅没有萎缩，反而扩张了不少，一跃成为了苍溪县家产最多，名声最响亮的乡绅。
吴家的产业除了田地山林之外，还经营着几十家商铺。这些商铺大部分在阆中城内，小部分在苍溪城内。
吴勇还亲自训练出了一支家丁队伍，人数大约在两百人左右，以军法操练，颇有成效。
三年前，有一股山贼前来劫掠吴家大院，结果被吴勇亲自率领家丁将山贼击败，并且斩杀了对方五六十人，吴勇亲自斩下了带队的山贼头目的脑袋。经此一战之后，吴勇更是声名大噪，再也没有山贼草寇敢打吴家的主意了。
甚至就连官府有时候还要借用吴家的家丁来押送粮食和税银，因为吴家的家丁比官兵靠谱多了。
久而久之，吴家的家丁甚至都成了半官方的身份。
就连吴勇也被知县举荐挂了一个巡检的职务。
巡检相当于后世的派出所所长，每个县设置的数目不等，往往都是设置在一些关津之地，职责就是捕盗抓贼，维持地方治安。