如今，局势对于李恒而言愈发有利。七盘关也被李恒派人成功占领，这一关键的战略要地堵住了从汉中进入四川的通道，极大地增强了李恒势力的防御能力。
前两日，距离阆中城不到五十里的南部县城也被李恒的人马顺利拿下。
原本占领这座城池的只是一小股流寇，当他们听说了阆中城已经失守的消息后，犹如惊弓之鸟，跑得飞快。
他们带着搜刮来的财物，转眼间就消失得无影无踪，只留下一座空城。消息传回到李恒那里，他不禁大叫可惜。
李恒现在对于金银有着一种近乎执着的欲望。
在他的眼中，这些金银并非仅仅是财富的象征，而是一个个精锐的士兵，一门门锃亮的火炮，一支支崭新的火铳，一副副坚实的盔甲。只要没占到便宜，在他看来就是吃了大亏。
如今，整个保宁府除了梓潼城之外，其他城池全都纳入了李恒的治下。
他现在名副其实地拥有了一府之地，势力范围得以大幅扩张。
而且，驻守在通江城的第三营指挥使程猛也传回了令人振奋的捷报。
第三营之前按照李恒的命令派兵进入了夔州府境内，对达州附近的铁山关进行了试探性攻击。
铁山关这个名字，在古代的众多关隘之中，有点类似于人类名字之中叫杨伟的，重名的情况很多。
在保宁府境内阆中城附近就有一个。而夔州府靠近保宁府的地方也有一个。
据《明史·地理志》和《方舆纪要》记载，夔州府的这个铁山关位于达州西三十里处，因铁山而得名。在旧时，这里就是戍守要地，地势险要，易守难攻，在古代具有极其重要的军事战略地位。
夔州府此时全都落入了张献忠的手中。
上次李定国败走的时候，在达州留下了一队兵马，让他们守卫铁山关。
程猛亲自带领士兵攻打铁山关，他指挥着部下架起火炮，一阵猛攻。
这突如其来的猛烈攻击，让防守铁山关的流寇们措手不及，他们狼狈不堪地逃出了铁山关，这座重要的关隘随即被第三营占领。
达州城的流寇在得到铁山关失守的消息之后，妄图将其夺回来。然而，在铁山关下，他们遭遇了第三营的迎头痛击。
第三营的将士们士气高昂，将这群流寇揍得满头是包，流寇们丢了一地尸体，狼狈地逃回了达州城。
在成功夺取了铁山关这个进入夔州府的桥头堡之后，程猛又源源不断地将第三营的主力都调了过来。趁着夜色，他们迅速包围了达州城。
达州城此时只剩下了不到两千名的流寇守卫，之前在铁山关的一战，又让他们被李家军打得士气低落。城中人心惶惶，很多人甚至生出了逃跑的心思。
这就是流寇的特点，习惯了这种打不过就跑的战法之后，就形成了路径依赖。
遇到难对付的敌人，他们不是想着死守，而是想着如何逃跑。所以，这些流寇往往打不了硬仗，尤其是这些新附的流寇更是如此。
可是还没等他们付诸行动，一觉醒来就发现城外已经被李家军给团团包围了，一个个大惊失色。
程猛让人劝降，可是城中的流寇却出现了分歧。
一部分人主张投降，以保全性命；