郝摇旗所率的三万人堪称大顺军之精锐，其中有相当数量的老营兵。老营兵作为大顺军中的精锐核心力量，乃是大顺军的骨干成员。
他们多由早期追随李自成起义的农民军组成，堪称大顺军的元老与中坚力量。
历经多年战火洗礼，老营兵忠诚度极高，战斗经验丰富。
此外，老营兵的家属通常随军队行动，集中居住于老营。
如此安排，极大地增强了士兵的归属感与凝聚力，使他们在作战时毫无后顾之忧，从而更能奋勇杀敌。例如李自成的妻子高氏等重要人物的家属，往往都居于老营之中。
老营兵战斗力极为强悍。作为精锐部队，老营兵装备相对精良，训练有素。在战斗中，他们常常承担攻坚、突击等关键任务，是大顺军战斗力的重要保障。
在诸多重要战役中，老营兵皆是冲锋在前的主力部队。这些老营兵的存在，对整个大顺军的军心稳定起着关键作用。
老营兵还是大顺军战略决策的重要支撑力量。他们中的骨干成员常参与军事谋划与决策。
同时，老营兵也负责军队的后勤保障、新兵训练等重要工作。
正是因为有这些老营兵，李自成才能在一次次失败后迅速恢复元气，重新崛起，最终攻破北京城，颠覆大明王朝。
然而，这种老营兵数量注定不会太多，且在多年征战中陆续损失不少。尤其是在一片石大战中，数万老营兵损失惨重。
李自成从北京逃回西安途中，一路被清军和沿途叛军追杀，又损失了一些老营兵。
如今，整个老营兵仅剩一万多人。
此次为让郝摇旗尽快夺回汉中，李自成拨给他五千老营兵，这成为郝摇旗夺回汉中的底气所在。
郝摇旗此次轻装疾行而来，手头三万人仅携带了几日的粮食。若不能尽快夺回镇安城，他们的粮草便会耗尽，故而逼得他只能速战速决。
之前激将法不起作用，只能强攻。
而强攻时也不能按部就班地让手下部队轮流上阵，于是郝摇旗将三万人分成四队，自己亲自率领五千人作为中军，其他四队每队五六千人。每队由一千名老营兵作为骨干核心，带领四五千新兵，同时对镇安城四面城墙发起攻击。
此次攻击没有佯攻，全是主攻，旨在让城中的秦军顾此失彼，打他们一个措手不及。而在镇安城中，李定国和韩森以及手下几位营指挥使正在商议如何守城。
“郝摇旗来得太快，携带的粮草必定不多，所以他必然要速战速决，否则将面临断粮之险。”
带过兵的人都知道，军中一旦断粮，队伍便不好带了，各种事情都有可能发生。
李定国开口说道，接着看了一眼手下众将，继续沉声道：“所以，他们若开始攻城，很有可能从四面同时进攻，我们要做好四面同时战斗的准备。韩副总兵，你怎么看？”
李定国说完看向韩森，自韩森上次替他解围后，他对这位副总兵更加尊重了。
韩森面无表情道：“李总兵所言极是。我建议我们四个营分别守四面城墙。我带领骑兵营作为机动队。”
秦军一个镇有三万人，下辖四个步兵营、一个骑兵营、一个炮兵营以及辎重营。四个步兵营每个营有五千人，骑兵营三千人，炮兵营有五十门各式火炮。