太和十九年（495年）孝文帝迁都洛阳后，对汉魏故城进行了大规模改造与扩建，建筑大师利用东汉以来的洛阳城，作为其内城，它的外围还筑有郭城，至宣武帝时建成规模宏伟的北魏洛阳城。
全新的洛阳城分为宫城、内城和外郭城三重城圈，外郭城城周约为五十五里；城内主要街道纵横交错，最窄的街道为五十步（二十米）、最宽的主街为一百步（四十米），每条街道均为三道并行，官员和军队走中道，普通人走左右道。
整个洛阳城方方正正的，就像是一个铺设在大地上的棋盘，将洛阳城一分为二洛水形同于棋盘上的“楚河汉界”，洛水南北的一条条笔直街道就是棋盘上的线，而三百二十个方形的“里坊”是棋盘上的格。至于生活在“里坊”里的七十多万人，则是“棋手”眼中、手上的棋子。
洛阳城堪称是城市建设史上的杰作，它虽是四四方方一副棋盘形状，但是内里自有乾坤，城内不仅有巨大、壮观、华丽、宏伟的建筑物；也有小巧、玲珑、精致的景致。
黄昏，天光渐渐暗淡，宫城太极殿以西的偏殿——千秋殿已经点燃一支支粗如儿臂的蜡烛，明光的火光将全殿照得十分明亮。
皇帝元诩坐在御案之后，借着镌刻龙凤章纹烛台的映照，依稀可见皇帝是个身形魁梧、略有几分肥胖的少年人。
御案以西的一个席位正坐着胡太后，她年岁约有三十五六、长得容貌美艳、雍容华贵，一头郁郁青青的秀发挽成云髻，以珠钗、玉簪饰束，而身上着以绛红裙裳，耳畔佩戴的耳环在烛光下熠熠生辉。
雍州安定郡出身的胡太后身形较高、骨架偏大、身姿丰腴，秀颈之下是一双傲然耸立的峰峦；整个人宛若一颗熟透的蜜桃，便是宽大的裙裳也遮挡不住多姿的曲线。
此时，她一双水明眸正饶有兴致看着下首，只见一个老者和一名中年正你一言我、一语的相互反驳。
老者正是高阳王元雍，因为他是胡太后再度把持朝政的功臣，胡太后感念他的功绩，任命元雍为侍中、太师、录尚书事，兼领司州牧。
他刚刚离开官署没有多久，就被胡太后召入千秋殿，而后司空元融、司徒左长史王遵业、中书令郑俨、中书郎王延业、鸿胪卿崔秉、武卫将军李神轨、镇东将军源子雍等重臣纷纷来到千秋殿。
在众人纷纷猜测着太后为何召集他们的时候，胡太后将元天穆密奏给众人看。
不出元雍所料，元天穆又是来要钱要粮的，尔朱荣虽然获得了胜利，但是钱粮方面亏损巨大，再加上又要重建恒州，已然到了捉襟见肘的地步。
对此，元雍的态度是不予理会，并且打算用“朝廷也很紧张”之类的话推诿搪塞过去。而元融并不认同，按照他的说法，军队立身立国的根本，元家历朝皇帝没有一个不重点照顾军队，他觉得元雍这个老匹夫的做法会让尔朱荣和麾下将士离心离德，所以元天穆此番代表尔朱荣要钱，朝廷一定要给。
元雍却有自己的主张，只见他捊须道：“尔朱天宝每次都是兜里还有钱却要向朝廷哭穷，去年秋天，朝廷一次就拨给他一大笔钱粮。而并、肆、恒、朔只有一些小仗，大仗几乎没有打过，他那些钱钱怎么可能这么快就没有了？花哪儿去了？告诉尔朱天宝：先让他把手中钱粮、家中财富拿出来用，等到朝廷缓过来，自然会给他送过去。”
元雍懒得争锋下去，便拿出了侍中、太师的威势，打算将此事压下去。然而元融与他矛盾极深，当初他们像石崇王恺那般斗富，可是据元雍富可敌国，家有无数奇珍异宝、六千多名男仆和五百多名婢女，在这些奴仆奴婢背后，又掌控了七千多户人口，最后，元融和元琛加起来的财富都不如他一人，成为全城笑柄。
听闻元雍此话，元融淡淡的说道：“北方的形势异常混乱，随时都有战争发生，而河东北道四州贫瘠落后，产出不高，尔朱天宝为了没有后顾之忧，储粮备战，何错之有？而你们这些文人就只会耍耍嘴皮子，岂能知晓军队的不容易？依我看……”
元雍因为和元融、元深比富，把家底全部公诸于众，现如今人人都说他富可敌国；每逢战争、天灾发生，朝中重臣就要他出钱帮朝廷度过难关。不捐肯定是不行的，但是哪怕他一次捐出十多万石粮食，人们非但没有感恩，反而说他小气、反而说那只是九牛一毛，实不足道。最后弄得他焦头烂额、又气又恨，而这一切的源头就是因为元融当初要和他斗富，若没有此节，人们哪里知道他这么有钱？
元融这番话，分明就是老调重弹，接下来肯定又要他捐赠，他不待对方说完话，便怒火冲天的说道：“老夫就是一张嘴，怎么了？再者说了，我大魏这几年年年打内战，消耗巨大，而南梁又屯兵边境，随时向我大魏出兵，而凉州也有奏报上来，说今年雨水少，必有大旱发生。难道不用备战赈灾、难道不用花钱兴修水利开渠？”
道明理由，元雍气势更足，他指着元融的鼻子骂道：“除开那些大开支以后，你说说，你说说朝廷哪有粮钱给尔朱天宝？”
“你有啊。”元融冷然道：“谁都知道尔朱天宝变卖家才有能拉出几千大军，此后，他一直打仗、一直按制奖励和抚恤，哪有钱粮可用？人家一个外臣为了朝廷，尚且把家产变卖了，你作为元氏子弟、富可敌国的存在，难道不应该捐赠两三百万石粮食、难道不应该捐赠几万两黄金？”
元融和尔朱荣其实没有交集，之所以站在尔朱荣这边：首先是他特别不爽元雍，凡是元雍反对的，他就支持；凡是元雍支持的，他就反对，只要能够让元雍大出血，他就高兴。
其次，元融也是一名能征善战、颇有谋略的武将，他明白知道朝廷给予尔朱荣的钱粮实则是杯水车薪。如今的大魏王朝战乱四起，理当从重安抚尔朱荣及其麾下军队；只要朝廷没有亏待河东北道有功将士，尔朱荣便是心怀异心，企图发动叛乱，那也是大义有亏，其麾下将官多数不愿与他起兵。朝廷如果亏待了有功将士，那纯粹就是把河东北道将官、将士推入尔朱荣的怀抱之中。