翌日黄昏，后院里的尔朱英娥已经备好晚膳。她在早在三天前，便从杜皎手中买下壶关城里的宅院。郡守府以东那六座宅院令她十分满意，并且打算把前面三座打通，使之形成一座属于他们卫家的大院；至于背后那三座，她不打算打通，但现有的格局布局都令她不喜，于是她决定把前三座、后三座全部推倒改造。然而她只会摧毁，哪懂得什么建设和设计，于是便委托元芷兰设计图纸。
今天下午，尔朱英娥听说上党六曹、六曹主司正式创立起来了，当即命人备下好酒好菜，只等忙得不见人影的卫铉回来。谁知她等到现在也见不到卫铉。疑惑的小酒窝，询问道：“小酒窝，阿郎今天出不回来么？”
小酒窝现在如今是卫铉的贴身丫鬟一般，在前堂负责准备茶水、点心之类的；她与卫铉相处的时间，反而远远超过尔朱英娥。
她刚刚换值回来，对官署情况有所了解，听闻尔朱英娥询问，便如实答道：“娘子，阿郎召集了一批文武，此刻正在官署偏堂议事呢。”
“原来如此。”尔朱英娥想了一想，随口又问道：“可知阿郎因何召集众人么？”
“奴婢不大清楚。只知郎主给六曹安排了任务，令他们各司其职，立刻担负自身之职，解决上党当前要事。”小酒窝回忆了片刻，又说道：“天黑前，又遇到了大事……”
见她欲言又止，尔朱英娥顿时急了：“你犹犹豫豫做什么？给我说人话。”
惟恐小酒窝不敢说，她又补充道：“阿郎为了让我拥有应对变故的能力，以及沉着冷静的心志，让我务必关注当前大事；我要是两耳不闻天下事，阿郎反而不乐意了呢。你只管说好了。”
“相州那边送来紧急军情，于是郎主将骁果军文武唤了来。”小酒窝仔细的想了想，苦着小脸道：“郎主说河/北叛军的主帅鲜于修礼被他的部将元洪杀死了，元洪掌控一部叛军后，请求投降朝廷。大家听此喜讯，都很高兴。”
“不过郎主却不么想，他认为朝廷本来就仇视和敌视安置在河/北的六镇军民，这也导致地方官府将他们斥为‘降户’、‘贼子’，以各种残酷手段盘剥他们。而六镇军民本就仇视朝廷，地方官府的作为令他们更加痛恨朝廷，故而纷纷响应鲜于修礼。他们不再信任朝廷了，觉得朝廷此后定然以此为名，对他们进行血腥镇压。他们为了活下去，定然与朝廷对抗到底。”
缓了缓，小酒窝继续说道：“有人认同郎主之说，可是有人执反对意见，他们觉得鲜于修礼死后，河/北叛军分崩离析，朝廷军轻松就能一一歼灭，战事很快就会结束。正因双方看法不同，于是吵起来了。”
“原来是河/北那边出事了。”尔朱英娥不再多问。她知道卫铉和父亲的处世方式不同：父亲喜欢以自己的威望、名望令麾下文武遵从；此法固然能够让尔朱集团行事时变得高效，却也压抑了其他人的才华，使其他成为没有主见、唯命是从的执行者。
卫铉在军事上的风格和父亲无异，可他平时喜欢群策群力，从而让麾下文武都有施展才华的机会，大家在商议时，便是争得面红耳赤，那也只是就事论事罢了，并没有什么影响。
如此一想，尔朱英娥心中放下了一块大石头，回头向另一名贴身婢女吩咐道：“阿郎今晚怕是不会回来用膳了。使人多做一些好菜，一并送往前方。”
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天色已暗，官署偏堂的铁灯树上的十多支松脂大蜡。使偏堂十分明亮。
在众人争得不可开交之时，坐在上首的卫铉咳嗽几声，才让众人安静下来。卫铉对河/北战事确实关心，不过国与国、势力与势力之间向来都是实力的较量，当务之急还是把军队练成强军、把政务处理周全；若是兵不强悍、民不吃饱饭，再大的地盘也会因为后继乏力而失守。
目光看向段荣，从另外一个角度问道：“段将军，你认为元洪能够率领叛军投降朝廷吗？”“不可能。”段荣刚才碍于双方争执，不好说话，如今倒是可以发表自己的意见了，给出一个答复后，他立刻恭声道：“正如将军方才所言：叛军主体乃是六镇军民，六镇军民异常仇视朝廷，已经不再相信朝廷了。”
“他们视杜洛周和鲜于修礼为救星，所以二贼得以迅速壮大。而元洪只鲜于修礼帐下部将，手中兵力也是以六镇军民为主，本身并不具体掌控全军的实力、威望；当元洪以出其不意手段杀了鲜于修礼，等于斩了南部叛军的精神支柱，他们没有为鲜于修礼复仇就不错了，岂能向元洪效力？”
“普通将士不敢杀元洪，不代表叛军高级将领不敢。只要某人高级将军打出为鲜于修礼得分的旗号去征伐，元洪帐下士兵必然一哄而散，元洪必败无疑。”
沉吟半晌，段荣向卫铉拱手一礼：“将军，我认为元洪目前很危险，唯一的办法就是与广阳王元深联手，若是他俩顶住叛军势头，等到还在相州境的朝廷军，朝廷便能趁叛军无首，一举将其歼灭。然而朝廷军行军迟缓，如同游山玩水一般，完全指望不上。一旦元深、元洪再败，远道而来的朝廷军又将落得长孙稚的下场。”
“嘶！”堂内众人都是在军伍出身，顺势深思一下，马上发现确实有这可能，而且可能性极大。朝廷军要是再败的话，朝廷的国力、军力、威望定然再下大跌，从而引发一连串恶果。
“太守，段将军所言有理。下官认为不管河/北战事最终如何，我们都要好准备，以免应对不及。”范宏起身一礼，随即解释道：“杜洛周发动叛乱以来，多次通过军都陉、飞狐陉、蒲阴/陉兵袭恒州和肆州、并州。鲜于修礼也从井陉、滏口陉多次侵犯并州，战况虽不如北方那么激烈，但局部之争却是不断发生。”
“大都督布置在滏口陉前方的军寨险要都受侵扰过，而且常常派身手矫健悍卒翻越太行，入境劫掠骚扰百姓，焚烧将要成熟的麦田稻田。下官觉得河/北叛军此举目的有三：一是蚕食边境、压缩战线；二是并州军寨险要，为他们日后进军河东扫平障碍；三是逼迫我军集结，慢慢消耗我们的国力军力，然后等到时机成熟，一举攻入河东。”
卫铉说道：“我兼管的三郡之中，襄垣和上党郡位于太行山西麓，前者在北、后者在南；乡郡在两郡西北部，紧靠太原郡，勉强算是内地；所以防御压力主要集中在襄垣和上党。至于襄垣和上党的最为关键之处，则是两者之间的襄垣郡刈（yì）陵县。范郡丞，我说的可对？”
“正是如此。”范宏抱拳道：“刈陵县治潞城，境内的三垄山、积布山、黎城、武军城、涉城自古以来都是战略要塞。该县以南便是上党屯留县东北部，微子城等要地就在那里，故而刈陵县尤为关键。”
“据末将所知，刈陵有四千郡兵、微子城也有四千，兵力看起来以兵力是很多，但是两者互不统属、自行其事，若叛军从东方来犯，很难协同作战。”