鲜于修礼起事之初，定州各郡被打了个措手不及，再加上朝廷反应迟缓，使他一路势如破竹，安置在定州的六镇军民群相响应，待他击溃元琛和长孙稚，声势一时无双，于是投奔他的地方士兵和百姓就更多了。短短半个多月，他的兵力就从八万暴增到十八万余众。然而其中很多人都是投机者，他们加入叛军的目的是烧杀抢劫、奸Yin掳掠，并没有长远打算。
当踌躇满志的鲜于修礼被元洪一击毙命，扛起大旗继续与朝廷作战的葛荣威连吃三场败仗，损失三万余众，原本士气高昂的叛军将士刚刚意识到这不是抢夺水源的村战、战寨，而是造反。
有些人热情劲一过，又想到造反要夷族、打仗要死人，马上就开了小差，仅仅只是几天时间工夫，葛荣的大军就走了五万多人，只剩下十万人左右。
葛荣占据的地盘也严重缩小，原本占领了定州北平郡、中山郡，以及巨鹿郡和常山郡北部、博陵郡东部，然而现在仅仅剩下只有北平、蒲阴、望都三县的北平郡。
对于四万多逃兵，葛荣的副将韩楼认为都是一些战力不强、战意不高的乌合之众，而且都是良莠不齐的老弱和地痞流氓，难以管束。留下的话，不仅会增加后勤压力，而且战事一旦陷入僵持之时，这些人定然第一时间溃退，继而动摇全军士兵。
谋主任祥也觉得军队杂而不精不利于作战，劝葛荣不要再招兵，今后即便要招也要以六镇军民为主，而不是土生土长的当地人。因为六镇军民自迁徙以来，与本地人冲突不断，两者之间的矛盾和敌视与日俱增，无法化解。
他们又是打着六镇的旗号起事，六镇军民已然退无可退，只能跟着他们一路杀到底。而本地人鉴于之前的矛盾，朝廷军打出旗号又专门针对六镇军民，所以本地人不可能在关键时刻与朝廷军死战。若是像鲜于修礼那样一视同仁，肯定两边都不讨好，今后当以六镇军民利益为上，一定要有所侧重才行。
除此以外，任祥还建议葛荣裁汰和劝退老弱，以免他们在与朝廷军作战时拖后腿，影响全局。
任祥这项建议不谓不大胆，毕竟战前裁汰老弱很容易引起全军恐慌。但是葛荣地盘有限、粮食有限、武器装备也有限，他也想轻装上阵，将有限的武器装备拿给精兵用，而且还有打不赢就退往北方燕州的打算；再加上驻扎中山郡安喜县寡妇城二元联军也打成了强弩之末，无力进攻，于是听从任祥建议，在望都县抓紧时间整顿军队。【注】
经过三天时间整编，葛荣的兵力又从十万精简到七万，军队也逐渐变得正规起来，全军的战斗力不减反增。
在此过程中，葛荣依任祥之言，裁撤本地出身的将官，同时提拔了大量六镇军士为将。六镇军士一时间倍受鼓舞、士气高昂，战败的阴霾也消散了不少。
被降职的将领则是异常的愤怒，他们本来就不服威望不足、能力不显的葛荣；要不是大家上了贼船无退路、又要一个人站出来扛旗，哪能认可葛荣啊？
在葛荣的带领下，诚然是接连吃了三场败仗，但是大家为了抱团取暖，只好忍了；然而现在却无缘无故被葛荣降职免职，手中的军权要么变少、要么直接就没有了，他们岂能不怒？岂能不恨？